Neville Arthur Chamberlain1869-1940Fils de Joseph Chamberlain et demi-frère de sir Austen, ses études à Rugby, puis à MasonCollege à Birmingham, l'orientent vers les affaires.

« Neville Arthur Chamberlain 1869-1940 Fils de Joseph Chamberlain et demi-frère de sir Austen, ses études à Rugby, puis à Mason College à Birmingham, l'orientent vers les affaires.

Il se lance, mais sans succès, dans la culture du sisal, dans le domaine de son père, à l'île d'Andros aux Bahamas (1890-1897).

Il devient par la suite une figure marquante dans la vie politique et économique de Birmingham.

Élu en 1911 au conseil municipal, l'année de son mariage avec Annie Vere, il joue un rôle actif à la Chambre de commerce et devient Lord-Maire (1915-1916).

En dépit de l'opposition des banques, il fonde la première caisse d'épargne municipale.

Un moment nommé, par Lloyd George, directeur du service national pour développer les industries de guerre, il est au sortir de cette guerre, élu député conservateur.

Il entre au gouvernement en 1922, occupe différents postes, dont celui de chancelier de l'Échiquier (1923-1924 et 1931-1937).

Il succède à Baldwin comme Premier ministre en 1937 et fait désormais des Affaires étrangères son principal objet.

Il adopte envers Hitler, qu'il rencontre à Berchtesgaden, le 15 septembre 1938, lorsque l'Allemagne s'apprête à entrer en Tchécoslovaquie, une politique d'apaisement.

Prêt à n'importe quel sacrifice pour éviter la guerre, il se présente comme “ l'homme de la paix ”, accepte l'autonomie des Sudètes, population de langue allemande en Tchécoslovaquie, puis même leur rattachement de principe au Reich.

Le 22 septembre, à l'entrevue de Godesberg, Hitler prétend occuper ces territoires dès le 1er octobre.

Chamberlain fait alors une suprême tentative pour sauver la paix : à Munich, le 29 septembre, au cours d'une conférence à quatre, Chamberlain, Daladier et Mussolini admettent les exigences d'Hiller ; on distingue dans ces territoires quatre zones que les troupes du Reich occuperaient successivement, les Tchèques doivent les avoir évacuées avant le 10 octobre, sans y détruire aucune installation industrielle ou militaire.

Après l'occupation de Prague en mars 1939, Chamberlain comprend qu'il s'est trompé sur Hitler ; il adepte une politique de fermeté et se résigne à engager le Royaume-Uni dans la guerre.

Mais, n'ayant plus l'autorité nécessaire, il démissionne le 10 mai 1940, quand l'Allemagne lance son attaque sur la Hollande, la Belgique et la France. Il meurt, brisé par ses échecs, quelques mois après.. »