Neuroleptiques

« 1 / 2 22 février 1967 Série C-17 Fiche N• 1630 Neuroleptiques 1.

L'une des perspectives les plus fécondes de la psychiatrie moderne est indisso­ ciable du développement de la psycho-pharmacologie.

La chimiothérapie psychia­ trique possède aujourd'hui des moyens de plus en plus étendus pour modifier la conscience morbide.

L'une des catégories les plus importantes de ces drogues a reçu le nom générique de neuroleptiques.

2.

L'idée d'employer des substances chimiques pour guérir des malades mentaux remonte aux temps les plus anciens.

Hippocrate utilisait déjà l'opium pour soigner des délires.

Au Moyen Age, le laudanum était connu pour son action sur la mélancolie.

Ces drogues, auxquelles étaient venues s'ajouter la cocaïne et la morphine, ont été abandonnées par suite des dangers immenses de toxicomanie qu'entraînait leur utilisation chez les névrosés.

La chimiothérapie devait être transformée par la décou­ verte de deux substances végétales: la réserpine et la chlorpromazyne.

Extraites de la rauwolfia, plante qui pousse sur les premiers contreforts de l'Himalaya, ces deux drogues constituent les premiers et les plus importants des médicaments psycho­ tropes.

3.

Les neuroleptiques apparaissent comme un groupe de drogues ayant pour fonc­ tion générale de calmer l'anxiété et de réduire les délires.

Ils se caractérisent par cinq proprié~és fondamentales: ils entraînent la réduction des troubles psychotiques, suppriment les psychoses expérimentales.

Ils ont une action sédative puissante mais sans effet hypnotique, une action inhibitrice, et leur lieu d'action est la zone sous­ corticale du cerveau.

Ces drogues permettent de réduire les expériences délirantes aiguës; cette propriété des neuroleptiques est sans aucun doute la plus fondamentale.

A eJie seule, elle évite l'internement, protège le malade contre lui-même, et prévient la pénétration des phantasmes à l'intérieur de sa conscience dissociée.

Elles sup­ priment l'anxiété morbide, l'angoisse, et sous des formes dérivées constituent la plus grande partie des ..

tranquillisants "· 4.

Les neuroleptiques ne sauraient être considérés comme l'équivalent de la psycho­ thérapie.

Leur mode d'action demeure symptomatique.

Ils ne permettent pas d'agir sur les causes mêmes de la maladie mais seulement de réduire ses effets.

Leur utilisation a néanmoins bouleversé toute l'organisation de la psychiatrie contempo­ raine, en supprimant de nombreux internements.

L'asile ou l'hôpital psychiatrique tend de plus en plus à être remplacé par l'hôpital de Jour.

Le malade peut poursuivre son métier et vivre parmi sa famille.

Un centre médical lui administre chaque 'jour une certaine dose de neuroleptiques, évitant la formation de délires.

5.

Si cette découverte a bouleversé la psychiatrie, l'usage des neuroleptiques ne va pas sans éveiller de nombreuses inquiétudes.

En réduisant les délires, Ils masquent la gravité des troubles et rendent souvent le diagnostic très difficile.

Certains malades ne sont jamais à l'abri d'une explosion délirante soudaine.

Absorbée comme " tran­ quillisants "• ils offrent à des milliers d'individus, en Amérique notamment, la seule possibilité d'échapper à l'angoisse qui ravage les masses anonymes, celles que les sociologues ont nommé: ..

the lonely crowd " (la foule solitaire). 2 / 2. »