Néguev

« 1 / 2 Néguev 1 L'exlguité ·du territoire d'Israël (20 700 km2) et l'accrois­ sement · rapide de la ·population (3164 000 habitants, d'après le dernier recensement en 1972), dO à la fois à l'immigration et à la natalité, posent des problèmes ardus que l'état de guerre avec les pays voisins, depuis l'indé· pendance, complique encore.

Aussi, la mise en valeur du Néguev, vaste région désertique qui forme le sud du pays, est-elle un des grands objectifs de la politique de l'État, qui y voit une source de développement démographique et économique.

David Ben Gourion fut le premier à en escompter le renouvenement de l'esprit pionnier israélien.

2 Le Néguev forme un triangle dont la base est le paral­ lèle passant par Beershéva, et la pointe, le port d'Eilat sur la côte du même nom (ou d'Akaba).

Ses 8 300 km2 représentent 40 p.

100 du territoire (avant la guerre des Six Jours), mais ne sont habités que par 12 p.

100 de la population du pays, soit 351 000 habitants sédentaires et 25 000 Bédouins nomades.

Les dunes de la plaine basse du nord-ouest font place au centre à des monts calcaires qui atteignent 1 000 mètres; la partie orientale s'abaisse vers la mer Morte, et la pointe méridionale du triangle est un désert qui comprend quelques oasis.

3 Son chef-lieu est Beershéva qui compte 81 000 habi­ tants (1972), possède une université autonome depuis peu, les services spécialisés du Néguev (dont ceux qui s'occupent des Bédouins) un grand centre hospitalier, un · marché très développé et les divers commerces et indus­ tries locaux qui en font le pôle d'attraction naturel de la région.

La Hlstadrout (centrale syndicale) y est très puis­ sante grâce à la Tnouva (qui gère les produits agricoles), aux Mlfaléh·Tovala (coopérative de transport), à la struc· ture coopérative de tous les villages (kibboutsim et mocha­ vim) de la région et à la Koupat Hollm (caisse-maladie).

3 Sans irrigation, le Néguev ne peut être qu'un vaste 2 / 2. »