Nature et solitude (Livre XII) - Rousseau - Les Confessions

« Nature et solitude (Livre XII) - Rousseau - Les Confessions Pour les après-dînées, je les livrais totalement à mon humeur oiseuse et nonchalante, et à suivre sansrègle l'impulsion du moment.

Souvent, quand l'air était calme, j'allais immédiatement en sortant de tableme jeter seul dans un petit bateau, que le Receveur m'avait appris à mener avec une seule rame; jem'avançais en pleine eau.

Le moment où je dérivais me donnait une joie qui allait jusqu'au tressaillement,et dont il m'est impossible de dire ni de bien comprendre la cause, si ce n'est peut-être une félicitationsecrète d'être en cet état hors de l'atteinte des méchants.

J'errais ensuite seul dans ce lac, approchantquelquefois du rivage, mais n'y abordant jamais.

Souvent, laissant aller mon bateau à la merci de l'air etde l'eau, je me livrais à des rêveries sans objet, et qui, pour être stupides, n'en étaient pas moins douces.Je m'écriais parfois avec attendrissement: "O nature! ô ma mère! me voici sous ta seule garde; il n'y apoint ici d'homme adroit et fourbe qui s'interpose entre toi et moi." Je m'éloignais ainsi jusqu'à demi-lieuede terre: j'aurais voulu que ce lac eût été l'Océan.

Cependant, pour complaire à mon pauvre chien, quin'aimait pas autant que moi de si longues stations sur l'eau, je suivais d'ordinaire un but de promenade;c'était d'aller débarquer à la petite île, de m'y promener une heure ou deux, ou de m'étendre au sommetdu tertre sur le gazon, pour m'assouvir du plaisir d'admirer ce lac et ses environs, pour examiner etdisséquer toutes les herbes qui se trouvaient à ma portée, et pour me bâtir, comme un autre Robinson,une demeure imaginaire dans cette petite île.

Je m'affectionnai fortement à cette butte. INTRODUCTION L'année 1765 fut peut-être la plus tragique dans la douloureuse destinée de Jean-Jacques Rousseau.

Le scandaleprovoqué par la publication de la Profession de foi du vicaire savoyard fit naître contre Fauteur une hostilité publiquequi vint le poursuivre jusque dans sa retraite.

Les habitants de la petite ville de Môtiers où il avait décidé de seréfugier iront jusqu'à lapider sa maison.

Contraint de chercher un asile plus sûr, Rousseau le découvrit au milieu dulac de Bienne dans l'île de Saint-Pierre.

Les Confessions évoquent ce séjour qu'il nommera plus tard dans lesRêveries le « temps le plus heureux de [sa] vie ». Ce passage des Confessions veut d'abord nous faire partager l'état d'âme exceptionnel de Rousseau durant lespromenades solitaires qu'il accomplissait chaque jour sur le lac et traduire la plénitude de son bonheur ; mais lasensibilité frémissante de cette âme inquiète se perçoit en filigrane derrière cette description qui s'épanouit en unvéritable hymne de reconnaissance à la nature. I.

L'EXPRESSION DU BONHEUR L'abandon a soi-même.

Ce que Rousseau savourait le plus dans ces « après-dînées » de liberté absolue, c'étaitd'abord un abandon à soi-même.

Aucun plan préétabli ne commandait ses itinéraires qui variaient sans doute d'unjour à l'autre comme le suggère l'adverbe «souvent» utilisé deux fois dans ce texte.

La durée de chacune desétapes de ces promenades était elle-même variable.

L'emploi de l'imparfait exprime cette imprécision qui créeessentiellement l'impression d'indépendance.

Seuls les caprices du climat («Quand l'air était calme»), « l'humeuroiseuse et nonchalante » de Jean-Jacques, ou celle du «pauvre chien» qui l'accompagnait, pouvaient influencer sesinitiatives. Le rythme de l'improvisation.

La structure des phrases qui traduisent cet état d'âme exprime à elle seule lecaractère improvisé de ces randonnées sur le lac de Bienne.

Tantôt le rythme se précipite et nous percevons toutel'avidité avec laquelle Rousseau s'adonne à ces plaisirs : « Souvent, quand l'air était calme, j'allais immédiatement ensortant de table, me jeter seul dans un petit bateau...

», tantôt nous sommes portés par un balancement berceursemblable à celui de l'embarcation laissée à la dérive : « J'errais ensuite seul dans ce lac, approchant parfois durivage, mais n'y abordant jamais ». La composition de l'ensemble de ce paragraphe ne révèle d'ailleurs aucun souci de rigueur logique.

Rousseau passede façon décousue de l'analyse de ses impressions physiques au contenu de ses rêveries, puis à la contemplation dela Nature, suivant le mouvement même de sa conscience. Un vocabulaire bien adapté.

L'écrivain sait trouver le verbe précis pour retrouver ces moments de passivitéconsentante : « Pour les après-dînées, écrit-il au début du texte, je les livrais totalement à mon humeur...

» Ilreprendra ce même mot quelques phrases plus loin : «je me livrais à des rêveries sans objet». L'intensité de ces moments de pure ivresse jaillit aussi à partir de quelques termes pleins de force : « une joie quiallait jusqu'au tressaillement ».

L'analyse nuance toutefois les composantes de cette explosion de bonheur lorsqu'elletente de nous rendre sensible cette « félicitât ion secrète» dont Rousseau parle un peu plus loin. II.

LA TENSION D'UNE AME SECRÈTE L'intensité du bonheur que nous venons de percevoir se trouve accrue par le sentiment d'insécurité guettant sanscesse l'écrivain tout au long de ce texte. Une menace latente.

L'angoisse que Rousseau a éprouvée à Môtiers vient, en effet, ponctuer le mouvement decette analyse confidentielle.

La présence des autres hommes et l'obsession de persécution qu'ils incarnent. »