Miss America

« \HDLN0000100049 \BOLD0005000285 Aux États-Unis, on élit la première Miss America Lorsque Pâris, prince de Troie, décerne à la déesse Aphrodite le prix de "la plus belle" - la pomme d'or de la discorde qui lui assurerait l'amour d'Hélène - il instaure une tradition qui est reprise le 7 septembre 1921 à Atlantic City. Le concours de beauté qui a lieu en septembre 1888 à Spa, en Belgique, est l'un des premiers du genre.

Parmi les 350 participantes, 21 sont sélectionnées pour la finale. L'organisation de la compétition suscite la mauvaise humeur des spectateurs, car ils ne participent pas à l'élection.

De plus, les finalistes, logées dans un hôtel proche, sont conduites à la manifestation en calèches fermées.

La gagnante s'appelle Bertha Soucaret, une Guadeloupéenne de 18 ans, qui remporte 5000 francs.

En Grande-Bretagne, le plus ancien concours connu remonte à 1905: il s'agit du "Blonde and Brunette Beauty Show", à l'Olympia Theatre de Newcastle.

La gagnante porte des bracelets dorés aux chevilles et aux bras lorsqu'on la présente au public. Mais c'est à Atlantic City, sur la côte sud-est du New Jersey, que les concours de beauté deviennent une institution nationale.

Le concours pour le titre de Miss America est imaginé par Herb Test, reporter à Atlantic City Press, pour faire de la publicité à cette station balnéaire.

L'arrivée des plus belles femmes de l'époque est un succès immédiat.

Le jour de la finale, le 7 septembre 1921, les participantes se présentent devant un public enthousiaste: elles montent sur scène en maillots de bain et portent des écharpes indiquant le nom de leur ville ou de leur État d'origine.

La lycéenne Margaret Gorman remporte le titre.

À quinze ans, cette blonde aux yeux bleus, à la silhouette encore enfantine, avait été élue Miss Washington DC; elle demeure aujourd'hui encore la plus jeune, la plus frêle et la plus petite Miss America. La compétition devient bientôt partie intégrante de la vie américaine et, à l'heure de la télévision, la retransmission d'Atlantic City devient une manifestation obligatoire pour les téléspectateurs. Bientôt, les participantes au concours doivent faire preuve de talent: elles doivent jouer la comédie, danser, chanter ou réciter un poème, dévoiler leurs ambitions dans la vie, et essayer de montrer qu'elles ne sont pas seulement belles, mais aussi intelligentes.

En 1983, on élit la première Miss America noire, mais dix mois plus tard, Vanessa Williams doit renoncer à son titre: le magazine Penthouse a publié des photos d'elle nue, ce qui déclenche la colère des organisateurs.

Depuis soixante ans, l'intention n'a pas changé: Miss America ne doit pas seulement être belle, mais également vertueuse. En 1951, les Britanniques organisent un concours pour décerner le titre de Miss World (Miss Monde).

Pour la première fois il est permis aux concurrentes d'apparaître en bikini.

La Suédoise Kiki Hackonson, âgée de 21 ans, est la première élue. Depuis, les temps ont changé: le politiquement correct s'applique également aux concours de beauté.

En 1994, on interdit aux candidates de porter des talons hauts avec leur maillot de bain, et les organisateurs débattent pour savoir 1. »