Minamata

« 1 / 2 :- 12s Minamata 1 Dans le monde industriellement avancé, le Japon riva­ lise avec les JËtats-Unis, la CEE et l'URSS.

Entre 1954 et 1962, le taux annuel de croissance de son produit national brut a été de 10%.

Dans le même temps il devenait, avec la plus forte densité d'usines, le pays le plus pollué du monde.

Le dynamisme de l'expansion économique japo­ naise étouffa, jusqu'aux premières années 60, toute réflexion.

sur ses conséquences néfastes.

En 1967 seule­ ment s'ouvrent les grands procès d'ltai-ltai, de Yokkaichi, de Minamata et de Niigata, contre les Industries respon­ sables d'Intoxications par le cadmium, le plomb et le mercure.

A la fin des années 70 on recensait encore 53 400 malades victimes de ce type de pollution.

2 A Minamata, village de l'lie méridionale de Kyushu, où est implantée une usine chimique tele la société Chiseo, une mystérieuse hécatombe de chats se produit vers 1953.

Puis les enfants, et ensuite les adultes sont atteints d'une maladie dont les symptômes sont la déformation des mem­ bres et une paralysie pouvant entralner la mort.

En 1957, on en connaît la cause : .empoisonnement du système ner­ veux central par le mercure organique contenu dans les déchets déversés en baie de Mlnamata par l'usine Chisso.

Ces déversements se poursuivront jusqu'en 1968.

Environ 600 tonnes de mercure infesteront le plancton, mais aussi le poisson et les coquillages dont vit et se nourrit la population locale.

3 Minamata est au centre d'une contamination très éten­ due, par les courants marins et les mouvements du pois­ son.

Dans un rayon de 50 km, 13 500 km2 de mer sont pollués, 200 000 habitants menacés, 10 000 personnes plus ou moins atteintes (troubles de la vue, du toucher, de la parole, raideur musculaire, hypertension, débilité physique des adolescents, débilité mentale des nouveau-nés).

Offi­ ciellement, on compte 234 morts, 1 300 malades reconnus et 4 700 dossiers à l'étude. 2 / 2. »