Michelet, Jules

« MICHELET 1798-1874 JULES MICHELET, né à Pad' Je 22 août 1798; pmfe"ion? Allom-nou, répondce ' « hi"o­ rien »? Non.

Michelet n'écrit pas l'Histoire ni de l'histoire.

Il s'en nourrit.

Il se gorge du sang noir des morts.

Il est celui qui écrit, en septembre 49 : «J'accomplis ici une tâche très rude, de revivre, rifaire et souffrir la Révolution.

>> Et il explique : «Je viens de traverser Septembre (entendons 1793, et non pas 1849).

Massacré à l'Abbaye, je vais au Tribunal révolutionnaire, c'est-à-dire à la guillotine.

» Là-dessus, les gens d'esprit pourront ricaner.

Insoucieux des « fautes de goût », Michelet poursuit sa route, pleure de détresse s'il mène Jeanne au bûcher et sent son cœur éclater d'allégresse quand il monte à l'autel avec les Fédérés .

.Jules Michelet, c'est l'« Histoire » faite homme.

L'AVENTURE est étrange, qui veut y réfléchir? Voici un petit pauvre.

Grosse tête, corps chétif, teint blême.

Un petit pauvre de Paris, un petit pauvre d'entre deux pavés.

Dont les parents sont obligés de déménager tous les deux ans.

Sinon tous les ans.

De la rue de Tracy, 1798, à la rue Montmartre, puis à la rue du Jour et à la rue Française.

De là, 18o8, rue des Saints-Pères, au coin de la rue de Verneuil.

Ensuite boulevard Saint-Martin, 1809; rue Notre-Dame-de-Nazareth, 1811; rue Carême-Prenant, 1812; rue de Péri~ gueux, 18J4 ...

Déménagements aux allures de fuite.

Les quatre meubles et la presse (le père était un chétif imprimeur guetté par la police) -les quatre meubles, pieds en l'air dans une voiture à bras poussée par toute la famille et filant, très vite, vers un nouveau galetas.

-l\1ichelet, l'homme qui écrit ces mots effrayants : « A l'âge de quinze ans, j'avais entendu dire ce que c'était que le soleil.

C'était tout.

» Voici un petit pauvre.

Et l'Histoire vient en lui ...

PARBLEU, il était bon élève!...

Mais de qui? Sans doute, on l'a mis à Charlemagne, minable boursier aux accoutrements ridicules.

Souffre-douleur, ce « Charbovary » avant la lettre, des gros et gras fils de bourgeois du Marais qui paissaient avec lui (mais en payant) les champs que des pédants cultivaient en racines grecques.

Mais nul qui leur apprît la moindre bribe d'histoire.

Et d'ailleurs, les historiens de ces temps préhistoriques, quelles vocations eussent-ils pu susciter? - Quand l'abbé V elly, Louis X VI régnant, peignait Childéric sous les traits d'un trop galant Maurice de Saxe- quand Anquetil, sous Napoléon, retrouvait dans ce « monarque » luxurieux Louis XV le débauché et le flétrissait pour mieux exalter le vainqueur de Brumaire : l'un et l'autre reprenaient, sans plus, la tradition de Scipion Dupleix décrivant (1621) Clovis au baptême : «II s'y présenta avec une contenance relevée, une démarche grave, un port majestueux, très richement vestu, musqué, poudré, la perruque curieusement peignée, gauffrée, ondoïante, crespée et parfumée selon la coutume des anciens rois français...

» Je reviens au départ : Vocation de Michelet, d'où sors-tu?. »