Michael Faraday

« Michael Faraday 1791-1867 Michael Faraday est généralement considéré com­ me le plus grand chercheur scientifique de l'histoire.

JI compensa la faiblesse de sa forma­ tion mathématique par le désir démesuré de visua­ liser les phénomènes physiques.

Il doit surtout sa renommée à la contribution qu'il apporta pour expliquer la liaison entre le magnétisme et l'élec­ tricité.

Faraday naquit près de Londres.

Il était originaire d'une famille de dix enfants.

Ses parents étaient ouvriers; après avoir suivi l'école primaire, il en­ tra en apprentissage chez un libraire à l'âge de 14 ans.

Le patron de Michael l'encouragea à étudier, ce qui lui ouvrit de larges possibilités pour l'ave­ nir.

Il suivit les cours du savant Humphry Davy à l'Institut Royal de Londres.

Fortement impressionné par ces cours, il notait chaque détail.

Plus tard, il y ajoutera des schémas et des graphiques.

Il envoya ses notes à Davy, dans l'espoir secret d'obtenir un poste à l'univer­ sité.

A sa grande joie, Da vy lui offrit de devenir son assistant personnel.

Le salaire était inférieur à ce qu'il gagnait dans sa librairie.

Cependant, il saisit l'occasion sans hésiter.

Après sa nomina­ tion, Davy et Faraday quittèrent l'Angleterre pour parcourir l'Europe, où ils rencontrèrent les plus grands savants .

Lorsque Faraday rentra à Londres, il décida de faire des recherches à l'Institut Royal dont il de­ vint membre en 1824 .

Le physicien danois Hans Oersted avait découvert en 1820 qu'une aiguille de compas (boussole) accuse une déviation lorsqu'elle est rapprochée d'un fil, dans lequel passe un courant électrique.

Ci-dessous , à droite: Laboratoire de Faraday .

Page de droite, à gauche : Electro ­ scope de Faraday.

Lorsqu 'une barre en verre chargée négative­ ment est maintenue au-dessus de l'instrument tout près de la poi­ gnée, la charge négative ricoche dans cette poignée et est repous­ sée vers les couches d'or en feuil­ les qui s'écartent.

Lorsque la bar­ re en verre est retir ée, la charge négative se répartit de nouveau équitablement dans l'appareil, qui redevient neutre, de sorte que les feuilles restent inertes.

Mais si l'on touche le manche sous la poignée- avant de retirer la barre en verre -une partie de la charge négative se dirige vers la terre.

Puis, si on retire la barre en verre, l'électroscope se charge positive­ ment et /es feuilles se repoussent.

Se fondant sur ce phénomène, Faraday com­ mença à faire des expériences pour tenter de dé­ terminer le rapport entre l' électricité et le magné­ tisme .

Il fit sa première découverte un an plus tard.

Il démontra que les forces électriques et magnétiques pouvaient être modifiées, si l'on ten­ dait un fil conducteur entre les pôles d'un aimant en fer à cheval.

Les forces réagissant l'une sur l'autre faisaient pivoter le fil.

Bien que n'ayant pas poursuivi ses recherches, Faraday avait découvert le premier moteur élec­ trique simple.

Cette découverte fit de Faraday un savant très réputé.

Cependant, il travaillait toujours comme assistant de Da vy.

Intéressé par les expériences de Davy sur l'électrolyse, il décida d'examiner lui-même ce phénomène de plus près.

On savait déjà depuis quelques années que, lorsqu'on fait passer un courant électrique dans l'eau, elle se décompose en deux éléments, l'oxygène et l' hydrogène .

Davy demontra que cette expérience pouvait également réussir avec des solutions de composition chimi­ que différente.

Il parvint même à séparer des sels simples pour en faire de nouveaux métaux encore inconnus .

Après avoir mené des recherches très précises, Faraday parvint à déterminer les quanti­ tés qans lesquelles les différents corps étaient sé­ parés par électrolyse .

Ses lois établirent que lorsqu'une partie se sépare d'un élément déterminé durant le processus, celle­ ci dépend de l'intensité du courant, de la masse atomique et de la composition chimique de l'élé­ ment en question .. »