Métropole et colonies : la politique coloniale de la IIIe République

« Chapitre 12 : Métropole et colonies : la politique coloniale de la IIIe République I.

La formation d’un empire colonial a) Des conquêtes coloniales La découverte de contrées lointaines En Afrique, l’explorateur britannique Livingstone traverse le continent d’est en ouest (1842 -72) tandis que le Français Savorgnan de Brazza découvre le Congo.

Parallèlement à ces explorations encouragées par les sociétés de géographie européennes, les égl ises catholiques et protestantes s’emploient à évangéliser les populations. L’expansion coloniale L’Etat anglais affirme le premier sa vocation coloniale avec la conquête de l’Inde (1857) et poursuit sa politique en pénétrant en Afrique .

Pour la France l’expansion a été plus hasardeuse pendant la monarchie de Juillet avec la conquête de l’Algérie (entamée en 1830), la constitution d’un territoire en Afrique de l’Ouest (Sénégal, Côte d’Ivoire), en Indochine et l’annexion de la Nouvelle Ca lédonie.

En 1870, la IIIe République hérite du deuxième empire colonial, derrière celui des Britanniques.

Des conquêtes difficiles Les corps expéditionnaires français et britanniques sont renforcés par des contingents i ndigènes, par exemple les Spahis et les tirailleurs en Afrique.

Les opérations militaires sont souvent impitoyables : razzias et exécutions sommaires, comme au Dahomey (1890 -94) ou à Madagascar (1883 -85).

Les conquêtes coloniales sont loin d’être faciles.

En Asie comme en Afrique, les Français se heurtent à de sérieuses résistances qui leur valent l’humiliation de la défaite dans certains cas comme par exemple au Tonkin, avec le désastre de Lang Son, en 1885.

Cependant ces résistances ne peuvent totalement empêcher la pénétration et l’implantation européenne. b) Un partage inégal Des politiques impérialistes L’Empire britannique regroupe près du quart du globe et de la population mondiale.

L’Inde, dont la reine Victoria devient l’impéra trice en 1877 est au coeur d’un système de territoires aux statuts différents : dominions, colonies de la couronne et territoires sous tutelle.

L’Empire français est moins étendu et faiblement peuplé.

Il est centré sur l’Afrique (le Maghreb, même si le Mar oc a le statut de protectorat à partir de 1912, l’Afrique noire, Madagascar) mais comporte des territoires du Pacifique et l’Union indochinoise.

Le partage du monde L’impérialisme de la France et de l’Angleterre exaspère des nations comme l’Ital ie ou l’Allemagne qui veulent, à leur tour, récolter les fruits de leur croissance industrielle et recherchant de nouveaux débouchés économiques notamment.

Cette course à l’expansion nécessite la tenue de la Conférence de Berlin (1885) pour organiser le pa rtage des terres d’Afrique.

La « course au clocher » L’expansion est devenue un enjeu économique et politique pour les pays européens.

Le colonialisme suscite en France un discours nationaliste qui fédère les républicains.

Les entrepr eneurs, pour profiter de marchés protégés par les systèmes douaniers avantageux, encouragent les gouvernants. »