MÈRE TERESA

« Société MÈRE 1 TERESA 1 Fondatrice de l'ordre des Missionnaires de la charité, mère Teresa est devenue, dans les dernières années de sa vie, l'emblème du dévouement pour les plus déshérités.

Ainsi, sa célébrité la promettait, de son vivant, à la béatification.

N ous savons peu de chose sur l'enfance de mère Teresa, née Agnes Gonxha Bojaxhiu dans une famille de notables catholiques d'origine albanaise, le 27 août 1910 près de Skop­ je, grande cité commerçante de Macédoine.

Elle raconte elle-même que, membre de la paroisse du Sacré-Cœur, c'est sous l'influence d'un père jésuite qu'elle s'intéressa au travail missionnaire à l'âge de 12 ans, concevant pour la première fois l'idée que sa vie devrait être consacrée à répandre la charité catholique chez les pauvres.

C'est à 18 ans que, toujours selon son témoi­ gnage, elle quitta une famille très heureuse pour se faire sœur.

Elle commença sa formation au couvent de la congrégation de Notre-Dame-de­ Lorette établie à Dublin (Irlande), avant d'être envoyée vers la mission des sœurs de Lorette à ::.

Da�eeling (Inde), où elle prend l'habit le 23 mai & 1929.

Deux ans plus tard, elle choisira le nom de Marie Teresa de l'Enfant Jésus en référence à Th é­ rèse de Lisieux.

D'abord affectée à un misérable dispensaire perdu dans la jungle bengalie, elle enseignera ensuite l'histoire et la géographie à Calcutta, au collège Sainte-M{lrie réservé aux jeunes filles des castes aisées.

A trente-huit ans, elle claque la porte de son collège pour «aider les pauvres, vivre avec eux: c'était un ordre, une certitude», dira-t-€lle.

L'ordre des Missionnaires de la charit é Le 16 août 1948, mère Teresa abandonne l'habit occidental pour enfiler un sari blanc, bordé de bleu, avec une croix sur l'épaule: l'habit des Mis­ sionnaires de la charité, l'ordre qu'elle fonde le 7 octobre 1950.

Les premières sœurs furent d'anciennes élèves du collège Sainte-Marie, qui refusèrent avec mère Teresa tout confort matériel pour vivre au milieu des pauvres et pour eux.

Le premier acte symbolique des Missionnaires de la charité fut l'ouverture, à Calcutta en 1952, d'un mouroir, dans le quartier très populaire de Kali­ ghat.

Dans la lignée des grands charismatiques comme saint Vincent de Paul et saint François d'Assise, mère Teresa semble s'être donnée la mission de secouer la conscience de son temps.

Les Missionnaires de la charité regroupent aujourd'hui plus de 4000 religieuses et 40 000 sœurs laïques dans 120 pays; et une «branche» masculine, crée en 1965, de 600 frères.

Les missionnaires sont répartis dans 600 «maisons •• - hôpita ux, mouroirs, léproseries -dont un tiers en Inde.

i Mère Teresa (1910-1997) fonda l'ordre A des Missionnaires de la charité le 7 octobre 1950.

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