MÉLUSINE de Jean d'Arras (analyse détaillée)

« MÉLUSINE.

Roman en prose de Jean d'Arras (seconde moitié du xive siè~ de), composé en 1392-1393, conservé par .

dix manuscrits du xve siècle, et publié à Genève en 1478.

Rédigé à la demande du fastueux duc Jean de Berry, frère du roi de France Charles V et onde de Charles VI, le roman de Mélusine, intitulé aussi dans certains manuscrits la Noble Histoire de Lusignan, reprend un type de conte bien attesté dans le folklore universel et présent dans la littérature médiévale savante dès la fin du xue siècle et au début du xme; mais c'est seulement à partir du roman de jean d'Arras que l'on voit la fée fondatrice porter le nom de Mélusine.

1.

tlinas, roi d'Alb anie [Écosse] rencontre et épouse une femme d'origi ne surnaturelle, Pré­ sine.

Il s'engage à ne pas chercher à la voir durant ses couches.

Mais lors de la naissance de leurs trois filles, Mélus ine, Mé lior, Palestine, il oub lie sa promesse et la fée dispara?t , emportant ses enfants dans lil e d'Ava lon .

Quand, plus tard, les troi s sœurs apprenne nt la trahison de leur père, elles l'enferment dans une montagne du Nor­ thumberland .

Prés ine, indignée, leur inflige à cha ­ cune un sort crue l.

Mélusine se transformera en serpen t «depuis le no mbri l jusqu 'aux pieds» chaqu e samedi, et ne deviendra morte lle que si un homme accepte .de l'é pouse r, sans chercher à la voir ce jour- là, ou du mo ins sans dire ce qu'il a u ra vu.

Mé lio r sera enfermée dans le ·château de l'Épervier en Arménie; elle punira tout cheval ier qui, vainqueur de l'épreuve de l'Épervier, osera lui demander son amour, et sa descendance sera. »