mégalithe, n.
Publié le 08/12/2021
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mégalithe, n.m. (du grec megas et lithos, « grande pierre »), monument préhistorique fait
d'une ou de plusieurs grandes pierres dressées ou couchées. On trouve des mégalithes dans
toutes les parties du monde : Afrique noire, Pérou, Bolivie, Japon, Corée, Caucase, Palestine,
Maroc, Algérie, Tunisie, Espagne, Portugal, France (surtout en Bretagne), Grande-Bretagne et
Scandinavie. Les méthodes de datation les plus récentes (carbone 14 et dendrochronologie)
prouvent que cette première forme de l'architecture de pierre est apparue sur les côtes de
l'Atlantique vers le milieu du Ve millénaire. On a aujourd'hui abandonné la théorie de la
diffusion du mégalithisme à partir d'un point central (la Méditerranée, par exemple), et l'on
attribue sa répartition sur tous les continents à un phénomène de convergence accidentelle, à
des époques extrêmement variées suivant les sites. Les principaux types de mégalithes
sont : les menhirs, gros blocs de pierre dressés ; les dolmens, qui forment généralement une
table, originellement recouverte de terre pour former un tumulus ou une allée couverte ; les
cromlechs, cercles de pierres dont les plus célèbres sont ceux de Stonehenge en GrandeBretagne, et de Gavr'inis dans le golfe du Morbihan. Le champ de Carnac, en Bretagne, qui
comprend à la fois des tumulus, des alignements de menhirs, des cromlechs et des dolmens,
demeure l'un des ensembles les plus complets de mégalithes.
L'énigme des mégalithes.
L'érection de ces énormes blocs de pierre a nécessité, dans toutes les cultures où elle s'est
produite, une organisation sociale particulière, et la mise en oeuvre de techniques
aujourd'hui encore mystérieuses (transport des pierres, parfois sur plusieurs centaines de
kilomètres, levage). Si la fonction funéraire des dolmens et des tumulus ne fait pas de
doute, il semble que les ensembles mégalithiques, généralement alignés sur la position du
soleil aux solstices ou aux équinoxes, avaient également un rôle astronomique et religieux,
au-delà de leur valeur monumentale. L'érection des mégalithes se prolongea en Europe
jusque vers 1500 avant J.-C. Ils furent ensuite utilisés par les Celtes, lorsque ceux-ci se
furent installés vers le VIe siècle avant J.-C., mais plus personne ne prétend que les druides
les aient fait ériger pour leur propre usage.
Complétez votre recherche en consultant :
Les corrélats
Carnac
Celtes - La culture celtique
cromlech
dolmen
Locmariaquer
menhir
préhistoire - L'homme préhistorique et ses activités - Organisation sociale et culture
spirituelle
Stonehenge
Les livres
mégalithe, page 3122, volume 6
Stonehenge, page 4901, volume 9
France - dolmen sur le site de Carnac, page 2002, volume 4
mégalithe, n.m. (du grec megas et lithos, « grande pierre »), monument préhistorique fait
d'une ou de plusieurs grandes pierres dressées ou couchées. On trouve des mégalithes dans
toutes les parties du monde : Afrique noire, Pérou, Bolivie, Japon, Corée, Caucase, Palestine,
Maroc, Algérie, Tunisie, Espagne, Portugal, France (surtout en Bretagne), Grande-Bretagne et
Scandinavie. Les méthodes de datation les plus récentes (carbone 14 et dendrochronologie)
prouvent que cette première forme de l'architecture de pierre est apparue sur les côtes de
l'Atlantique vers le milieu du Ve millénaire. On a aujourd'hui abandonné la théorie de la
diffusion du mégalithisme à partir d'un point central (la Méditerranée, par exemple), et l'on
attribue sa répartition sur tous les continents à un phénomène de convergence accidentelle, à
des époques extrêmement variées suivant les sites. Les principaux types de mégalithes
sont : les menhirs, gros blocs de pierre dressés ; les dolmens, qui forment généralement une
table, originellement recouverte de terre pour former un tumulus ou une allée couverte ; les
cromlechs, cercles de pierres dont les plus célèbres sont ceux de Stonehenge en GrandeBretagne, et de Gavr'inis dans le golfe du Morbihan. Le champ de Carnac, en Bretagne, qui
comprend à la fois des tumulus, des alignements de menhirs, des cromlechs et des dolmens,
demeure l'un des ensembles les plus complets de mégalithes.
L'énigme des mégalithes.
L'érection de ces énormes blocs de pierre a nécessité, dans toutes les cultures où elle s'est
produite, une organisation sociale particulière, et la mise en oeuvre de techniques
aujourd'hui encore mystérieuses (transport des pierres, parfois sur plusieurs centaines de
kilomètres, levage). Si la fonction funéraire des dolmens et des tumulus ne fait pas de
doute, il semble que les ensembles mégalithiques, généralement alignés sur la position du
soleil aux solstices ou aux équinoxes, avaient également un rôle astronomique et religieux,
au-delà de leur valeur monumentale. L'érection des mégalithes se prolongea en Europe
jusque vers 1500 avant J.-C. Ils furent ensuite utilisés par les Celtes, lorsque ceux-ci se
furent installés vers le VIe siècle avant J.-C., mais plus personne ne prétend que les druides
les aient fait ériger pour leur propre usage.
Complétez votre recherche en consultant :
Les corrélats
Carnac
Celtes - La culture celtique
cromlech
dolmen
Locmariaquer
menhir
préhistoire - L'homme préhistorique et ses activités - Organisation sociale et culture
spirituelle
Stonehenge
Les livres
mégalithe, page 3122, volume 6
Stonehenge, page 4901, volume 9
France - dolmen sur le site de Carnac, page 2002, volume 4
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