MARTIN DU GARD Roger

« 1 / 2 MARTI N D U GARD Roger 1881-1958 Romancier, né à N euilly.

D'origine b ourbonnaise (le « G ard » est u n ancien f ief fa milial d ans l' Allier), il p erd la fo i à l'âg e de quinze a ns.

C onsc iencieux - jusqu'à la manie - , cet an cien élève de !'É col e d es chartes tr availlera t oujours avec lent eur mais en pr ofo ndeur.

Il aime asse z peu c e q u'on a ppelle le s « milieux » l ittérair es; et c'est à force de t ravail opiniâtre (on s erait t enté de di re: à coups de m uscles) qu'il é difier a u ne œuv re m agistralement architecturée, r iche en va leur «humaine», m ais i ndifférente à to ute recherche sur le plan de l' écri­ture.

D ans une œuvre romanesque d e jeunesse ( Devenir!), e n 1 909, i l prêtait déjà à son h éros C ayrouse cette théorie qu'un ar t très châtié r isque d'être tr ès châtré.

Sur c e po int, M artin du G ard semble s e si tuer à l'opposé d e s on ami An dré Gide , av ec qui , toutefois, i l p ossède en com­mun la c uriosité p assionnée p our tout ce q ui est p roblème de l'âme.

Ja mais l 'inquiétude spirituelle n' apparaît si é mouvante p our le lecteur que c hez cet incroy ant, ce ra tionaliste (tenté m ême, à p lusieurs reprises, p ar l e marx isme) qui, t out au lo ng de sa v ie, s 'interroge; trop s crupu­le ux p our oser trancher dans cette mat ière v ivante q ue re présente, p our l ui, un « cas de c ons cience».

Son p remier gr and livre, Jean Barois (1913), e st un cu rieux roman d ialogué; et l e vaste e nsemble r oma­nesque d es Thibault qui reste s on livre es sentiel (1922-1940) n'est-il p as, lui aus si, en définitive, un di alogue: e ntre deux «idé es», deux allégories p resque (la foi c atholique et la foi pr otes tante), incarnées par deux familles fra nçaises a vant et pendant la Première Guerre mondiale? Du m oins ces idées v ivent-elles, p ar l a grâce d 'un s tyle dru et chaleu­reux et d'une âme ouverte à la plus large sympathie.

Il se mb le bien, pa r exemple, que c e s oit à c ontrecœur que l e romancier m ène j usqu' à son dern ier sou ffle ( et que devant se s yeux , il voit mourir au sixième 2 / 2. »