MARSOUIN

« MARSOUIN De joyeux compagnons.

Les marsouins ont la réputation d'être fort espiègles; ils s'approchent très près des bateauxet se livrent alors à toutes sortes de jeux: ils entourent l'embarcation, passent sous la coque et bondissent hors del'eau pour retomber dans une gerbe d'écume.

Ces manèges ne sont possibles que grâce à un système respiratoireparticulier qui caractérise les cétacés.

Observons-en un attentivement: voici qu'émerge la petite tête au museaularge et court; c'est là que se trouvent les narines ou évents; un souffle bruyant s'en dégage; puis le voilà quiplonge à nouveau.

Seuls orifices respiratoires, les évents servent aux inspirations comme aux expirations.

Le larynxse prolongeant dans les fosses nasales, le marsouin peut nager la bouche ouverte sans que l'eau et les particulesalimentaires pénètrent dans ses voies respiratoires.

Il nage très vite et poursuit au large les bancs de sardines, deharengs et de maquereaux.

Sa mâchoire compte entre quatre-vingt-quatorze et cent huit dents spatulées.

Il mangeaussi des crustacés et des céphalopodes.

Vivant près des côtes, il lui arrive de remonter les grands fleuves.

Il peutvivre isolé aussi bien que par couple ou bandes nombreuses.

La période des amours commence au début de l'été etdure jusqu'au mois d'août.

Les marsouins comptent quatre espèces communes réparties dans l'Arctique, l'Atlantique,le Pacifique, la Méditerranée.

Il existe aussi une espèce sans nageoire dorsale fréquentant le littoral de l'Inde à laChine.

Les savants s'intéressent à ces mammifères marins qui semblent posséder un système perfectionné decommunication et une mémoire remarquable. EMBRANCHEMENT : vertébrésCLASSE : mammifèresLong.

: 1,50 à 1,85 mORDRE : cétacésPoids : 50 à 70 kgFAMILLE : delphinidésGestation : 11 moisPortée : 1 ou 2 petits. »