Malaurie (Jean)

« 1 / 2 132 Malaurie (Jean) 1 Spécialiste de la recherche géologique, Jean Malaurie (né en 1922) passe sans transition en 1950 des sables du Sahara central à l'Igloo des Eskimo polaires, chez lesquels il séjourne seul une année entière.

Il est vrai que ses premières missions l'avaient entraîné, en 1948 et 1949, sur les côtes du Groenland.

Durant vingt ans, cet ethnologue multiplie les voyages solitaires dans les terres arctiques, jusqu'en Sibérie orientale.

Les " derniers rois de Thulé "• tels sont à ses yeux les trois cents sur­ vivants d'une tribu isolée, découverte par John Ross en 1818, puis retrouvée par l'Américain Robert Edwin Peary à la fin du XIX 8 siècle, et enfin par l'explorateur danois Knud Rasmussen.

2 Professeur à l'École des Hautes Etudes et à ·l'université Paris VIl, directeur de la Fondation française des études nordiques et de la revue « Inter-Nord ...

Jean Malaurie a découvert la civilisation eskimo, dont il parle couram­ ment la langue, par le biais de -la géomorphologie.

Pour lui en effet la civilisation des cflasseurs arctiques pose avant tout un problème d'adaptation à un milleu partlcu· lièrement hostile.

C'est pourquoi ses observations ethno­ graphiques s'accompagnent de recherches en paléoclima­ tologie (étude des climats anciens), géomorphologie dynamique (évolution des sols et de leur configuration) et démographie.

Jean Malaurie a publié une thèse sur ces questions en 1968 ; elle résume ses observations au Groen~and.

3 La localité de Thulé se trouve sur la cc route améri­ caine » du pale, au nord du Groenland danois.

Malaurie ne se cache ·pas de préférer cette civilisation de l' « Age de pierre, ou plut6t du phoque » aux premières instal·la­ tions industrielles des ports plus méridionaux.

Les Eskimo y chassent ·Jes oiseaux polaires au filet et en conservent la viande sous des pierres pour l'hiver.

L'administration danoise n'est guère présente que par la visite épl8odique 2 / 2. »