Machaon

« Machaon On l'appelle vulgairement le porte-queue ou la queue d'hirondelle.Le machaon est l'un des plus spectaculaires papillons diurnes d'Europe.

Il appartient à la vaste famille desPapilionidés, à laquelle le genre Papilio a donné son nom et qui groupe environ 600 espèces, dont une dizaine viventen Europe.La chenille du machaon possède un organe particulier en forme de fourche bifide, de couleur rouge ou orangée,qu'elle peut faire surgir de la partie antérieure de son dos, juste en arrière de la tête.

Cet organe répand une odeurâcre et renferme un liquide toxique, qui a pour fonction d'empêcher que les oiseaux insectivores ne la dévorent.C'est une protection très efficace.

Cette chenille se nourrit surtout de la carotte.

La majorité des chenilles desautres espèces de papilionidés mangent des plantes appartenant à la famille des Aristoloches.Dans les pays tropicaux vivent des cousins de notre machaon dont la taille et surtout la coloration sont des plusremarquables.

Toutes ces espèces sont très recherchées des collectionneurs, car elles figurent parmi les plus beauxlépidoptères.

Ainsi, en Afrique, on trouve le fameux Papilio zalmoxis, dont le mâle ne compte pas comme rareté, maisdont curieusement la femelle n'a encore jamais été découverte, en dépit de recherches intensives.

Dans l'île de laNouvelle-Irlande, en Papouasie, existait le machaon de Moerner, dont on ne connaît que deux spécimens.

On ne l'ajamais retrouvé et les entomologues pensent qu'il est éteint.

Une multitude de machaons aux ailes d'un bleumétallique se trouvent en Australie septentrionale.

Les machaons sont étroitement apparentés aux grandsornithoptères d'Indonésie. Nombre d'oeufs: 20 à 50Durée du développement Larvaire: 3 à 4 mois Envergure:8 à 10 cmLongueur de la chenille:à l'éclosion: 6 mmà la fin de son développement: 7 à 7,5 cmClasse: InsectesEmbranchement: ArthropodesOrdre: LépidoptèresFamille: PapilionidésGenre et espèce: Luehdorfia japonica (machaon du Japon). »