L'Uranium

« 1 / 2 Uranium 1 Avec les 92 protons de son noyau, ('uranium (U) occu- pait la derniere case de la classification periodique de Mendeleiev :c'est ('element le plus lourd de Is nature terrestre.

L'homme a commence a produire des elements artificiels plus lourds, appeles pour cette raison trans- uraniens :neptunium (Np), de nombre atomique 93; plutonium (Pu), nombre atomique 94 ; etc.

L'uranium est repandu un peu partout dans l'ecorce terrestre qui en contient en moyenne 3 ou 4 g par tonne.

II est un des consti- tuants de l'eau de mer.

A l'etat pur, c'est un metal gris clair, de densite 19.

II fond vers 1 850°. 2 L'U nature! est un mélange de trots Isotopes, tous radio- actlfs.

Le plus abondant, de nombre de masse 238, constitue lui soul 99,28 p.

100 de ('element naturel.

Sa periode radioactive (demi-vie) est de 4,5 x 109 ans.

Dans les pro- duits de sa filiation radioactive (dont le terms ultime est le plomb 206) figure U 234, lequel entre pour une part infime - 0,054 p.

100 - dans ('element naturel et dont Ia periode est de 2,52 x 105 ans.

Une fres faible partie des noyaux d'U 238 se desintegre par fission : c'est un des rares cas de fission spontanee de noyaux lourds.

Enfin 0,71 p.

100 sont constitues par ('isotope 235, le seul des trois qui se prate a Ia fission en chatne.

Sa periode est 7,07 x 108 ans. II est a Ia tete d'une autre famille radioactive, qui aboutit au plomb 207.

II existe des Isotopes artificiels, en particulier U 233, qui resulte de Ia capture d'un neutron par le tho- rium 232, et qui est fissile.

La faible teneur de l'U naturel en isotope 235 est un des problemes majeurs de l'industrie nucleaire. 3 SI l'U est loin d'être un element rare dans Ia nature (les sole granitiques lui doivent leur radioactivite), seuls sont Oconomiquement consideres comma exploitables les gise- ments dont la teneur est de I'ordre de 2 p.

100 ou davan- tags.

L'U s'y trouve soit sous forme tetravalente, dans les mineraux comma la pechblende (oxyde d'U), soit sous forme , \f \0231 \005 \b \021\t\b \023 \t\020\023 \004 \005 \033\013 5 \b \022 \t\b \033 \023 \\ \013 \033 \033 \016\006 \0232 \023\017\006\037%\001 , \t\003 \003\016 \007 ? \016\006 \020\004\006\007\006\037\003\032\037 \005\b \037\003 2 / 2. »