Lucrèce Le « clinamen »

« Lucrèce ■ Indications générales Lucrèce (99-55 avant J.-C.) est un disciple romain d'Épicure (il naît près de deux siècles après son maître).

Il laisse un grand poème, De la Nature, qui est en même temps un exposé de physique et de morale.

Comme Épi­ cure, Lucrèce est matérialiste et atomiste.

Il est donc aussi déterministe: tout ce qui arrive a une cause: tous les phénomènes sont dus aux mouvements, aux chocs et aux aggloméra­ tions des atomes.

Mais ce mouvement lui­ même, d'où vient-il? ■ Citation «Les atomes descendent bien en droite ligne dans le vide, entraînés par leur pesanteur; mais il leur arrive, on ne saurait dire où ni quand, de s'écarter un peu de la verticale, si peu qu'à peine peut-on parler de déclinaison [ clinamen].

[ ...

] Enfin si tous les mouvements sont enchaînés dans la nature, si toujours d'un premier naît un second suivant un ordre rigoureux, si par leur déclinaison les atomes ne provoquent pas un mouvement qui rompe les lois de la fatalité et qui empêche que les causes ne se suc­ cèdent à l'infini, d'où vient donc cette liberté accor­ dée sur terre aux êtres vivants, d'où vient, dis-je, cette libre faculté arrachée au destin, qui nous fait aller partout où la volonté nous mène ? » (De la Nature, livre II.) ■ Explication « Clinamen » est le mot latin qui a été traduit par« déclinaison»: il s'agit d'une légère dévia­ tion de parcours, par rapport à la chute des atomes dans le vide.

Cette déviation, rien ne permet de l'expliquer, mais il est nécessaire de la supposer pour expliquer tous les autres phénomènes.

Originellement pour Lucrèce, les atomes sont soumis à la gravité et tombent dans le vide, parallèlement, en ligne droite. Pour que se forment des corps composés, il faut supposer qu'au moins un atome, par lui­ même, a dévié de la droite ligne pour en heur­ ter un autre.

De là une succession de chocs en tous sens, d'où sont apparus tous les corps composés, en fonction des affinités entre atomes: ceux-ci, plus ou moins lisses ou plus Le « clinamen » ou moins «crochus» (d'où l'expression « atomes crochus»), se sont emmêlés les uns aux autres jusqu'à former des cor-ps (et les âmes aussi, faites d'atomes très subtils).

■ Principales notions concernées La matière et l'esprit; la liberté. Vo;r aussi les repères: cause/fin; contingent/ nécessaire/ possible. ■ Exemple d'utilisation La théorie du« clinamen » est une affirmation forte de l'existence du libre arbitre: c'est l'idée que, dans un monde matériel où tout est déter­ miné par des chocs et des accrochages, il y a de manière irréductible de la volonté libre, qui échappe au déterminisme, qui échappe à l'en­ chaînement des causes et des effets.

La grande originalité de la pensée de Lucrèce (fidèle à Épicure), c'est de penser la liberté tout en restant dans le cadre du matérialisme. SUJET TYPE: L'acte libre est-il un acte imprévi­ sible? ■ Contresens à ne pas commettre Ne pas faire de la théorie de Lucrèce un spiri­ tualisme, un dualisme (comme chez Descartes), qui attribuerait la liberté à l'âme et le déterminisme au corps: chez Lucrèce, tout est corps, y compris l'âme Ne pas faire de la théorie de Lucrèce un indé­ terminisme: ce n'est pas parce que Lucrèce constate l'existence de la liberté que tout, dans le monde, arrive sans suivre aucune règle: une partie des atomes n'est pas libre et se déplace en fonction des chocs subis et s'accroche aux autres en fonction de leurs formes; d'autre part, la liberté, pour Lucrèce, est justement un facteur nécessaire pour l'ex­ plication du monde tel qu'il est: c'est donc pour expliquer le monde que Lucrèce postule l'existence de la liberté. ■ Autres fiches à faire vous-même La vérité de la perception; les « atomes cro­ chus»; l'origine du langage .... »