Lucilius, Gaius

Lucilius, Gaius (v. 180-102 av. J.-C.). Poète satirique latin, né à Suessa Au-runca en Campanie, membre du cercle littéraire de Scipion* Émilien ; célèbre pour avoir créé une forme de littérature purement romaine, la satire poétique. Lucilius fit de l’hexamètre le vers courant pour la satire latine et écrivit ainsi trente livres de discours informels, surtout autobiographiques, très influencés par la littérature grecque et la philosophie stoïcienne. Les sujets qu’il traitait comprenaient des incidents de sa vie ou de celle de ses amis, des voyages, des questions de littérature ou de morale publique et privée, ainsi que de la philosophie populaire. Dans certaines de ses satires, on trouvait une franche critique de certains auteurs ou d’hommes publics. De ces œuvres on a conservé près de 1 300 vers, mais pas un seul passage étendu. Ces satires ont servi de modèle aux satiristes ultérieurs, en particulier à Horace, dont le fameux Voyage à Brindisi (Satire*, I, 5) s’inspire de l’une d’elles ; on les a lues jusqu’à la fin de l’Empire romain.