Louisiane

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La Louisiane est l'un des Etats américains où le revenu personnel moyen ne dépasse pas 2300 dollars par an (alors que la moyenne nationale atteint près de 3000 dollars).

Pourtant la Louisiane est en pleine expansion; elle produit du pétrole et possède, avec La Nouvelle-Orléans, le second port des Etats-Unis (10% du trafic national).

Le niveau de vie relativement bas s'explique par le retard des zones agri­ coles.

Les Noirs forment un tiers des 3 500 000 habitants de la Louisiane.

2.

Découverte par les Espagnols, la Louisiane est explorée par les Français venus du Canada (La Salle, en particulier) qui en font une colonie sous Louis XIV (d'où son nom).

Elle n'intéresse guère la France qui la cède à l'Espagne en 1762.

Napoléon ne récupère cet empire, alors vierge, que pour le vendre 60 millions de francs, en 1803, aux Etats-Unis naissants.

Le territoire dépassait de loin les limites de l'actuelle Loui­ siane.

Il comprenait ce qui est aujourd'hui le Mississippi.

l'Arkansas, le Nebraska, le Dakota du Sud et des fractions du Dakota du Nord, du Colorado, de l'Oklahoma et du Montana.

3.

L'Etat de la Louisiane (125 000 km', près du quart de la France) se divise en deux régions: les hautes terres et UIJe frange côtière alluviale et marécageuse (10 000 kilo­ mètres de voies navigables).

L'immense delta du Mississippi couvre presque Je tiers de la superficie.

Traditionnellement agricole (riz, canne à sucre, coton), la Louisiane ne prend son essor qu'après les découvertes minières.

Après Je Texas, c'est Je second producteur de pétrole et de soufre des Etats-Unis.

4.

Les progrès récents ont surtout bénéficié aux trois villes principales (qui sont aussi, bien qu'à plus de 100 kilomètres de la côte, des ports en eau profonde): La Nouvelle-Orléans (700 000 habitants), Baton Rouge (la capitale) et Lake Charles.

Les investissements industriels pour la seule année 1965 se sont élevés à un milliard de dollars.

5.

La Louisiane, le plus méridional des Etats du « Deep South " (Le Grand Sud), fut farouchement esclavagiste.

Néanmoins, la déségrégation ordonnée par Washington y provoque moins d'incidents et de tragédies qu'au Mississippi, en Alabama ou en Géorgie.

Mais l'intégration scolaire reste lente.

Les Noirs de la Louisiane ont inventé le jazz, dont le style Nouvelle-Orléans est considéré comme le plus pur.

Louis Arm­ strong, Ring Lardner, Sydney Bechet, etc., en sont originaires.

6.

L'influence française, rehaussée par Je souvenir de l'élégante société du XVII Je siè­ cle, reste encore vivante mais en nette régression.

Le " Vieux Carré " de La Nouvelle­ Orléans offre un exemple d'architecture créole bien que singulièrement déchu.

Dans les " bayous " du delta, les descendants de colons français, les " canjuns ..

(trans­ cription phonétique anglophone d'Acadiens, car ils venaient de J'Acadie canadienne), parlent toujours un étonnant patois.

Un de leurs mots entre même dans Je titre du P~in?ipal journal de La Nouvelle-Orléans, Je cc Times-Picayune " (picaillon).

nommé ams1 quand il abaissa son prix à un penny pour lutter contre la concurrence. 2 / 2. »