Lothaire Ier

« Lothaire Ier Fils aîné de Louis le Pieux et d'Ermengarde, Lothaire est élevé à la dignité impériale par son père (Ordinatio imperii,817) et associé au trône au détriment de ses frères cadets, Pépin et Louis.

Commencée dix ans auparavant, la luttefratricide pour la succession se poursuit entre les fils de Louis le Pieux.

Pépin est mort en 838 mais Charles, le plusjeune fils né d'un second mariage, est entré en lice.

A la mort de leur père, Lothaire se croit en droit de lui succéderdans tout l'État.

Louis (dit le Germanique) et Charles (futur Charles le Chauve) réclament leur part d'héritage,conformément à l'ancienne coutume franque.

Chacun s'emploie à rallier le maximum de partisans à sa cause, enayant recours aux familles aristocratiques, plus divisées que jamais.

Lothaire n'hésite pas à distribuer force largessesaux vassaux de ses frères pour les faire passer dans son camp.

Devant cette menace, Louis et Charles finissent parconclure une alliance contre leur aîné.

Le choc décisif a lieu le 25 juin 841, à Fontenoy-en-Pusaye, près d'Auxerre.Ce fut peut-être la bataille la plus sanglante du Moyen Âge.

Lothaire est vaincu.

D'une entente tactique, Louis etCharles font une alliance durable en renouvelant leur engagement d'aide mutuelle (serments de Strasbourg, 14février 842).

Effrayé par cette double puissance, Lothaire préfère traiter avec ses cadets.

Plus d'un an depourparlers est nécessaire pour aboutir à un accord.

Enfin, en août 843, le traité de Verdun est signé entre les troisfrères, établissant la constitution de trois royaumes.

Charles reçoit la partie occidentale de l'empire, limitée parl'Escault, la Meuse, la Saône et le Rhône, qui prend le nom de Francia occidentalis.

Louis obtient un État situé à l'estdu Rhin et au nord des Alpes : la Francia orientalis.

Lothaire hérite avec le titre impérial de la Francia media, longuebande de terre s'étirant entre les deux autres royaumes, de la mer du Nord à la Campanie, et où se trouvent lesdeux capitales impériales, Aix-la-Chapelle et Rome.

Le traité de Verdun n'achevait pas seulement la dislocation del'Empire carolingien, il eut des implications primordiales dans l'histoire de l'Europe.

Les deux Francia ne se réunirentplus jamais et furent à l'origine des États de France et d'Allemagne. Incluse dans le traité, la politique de collaboration pacifique entre frères résiste cependant mal aux ambitions dechacun.

Bien que fortement encouragée par le haut clergé, la paix est fragile.

Louis et Charles profitent de lamoindre occasion pour créer des troubles hors de leur propre royaume.

Quand elle ne vient pas des frères deLothaire, la menace arrive des Normands, qui ne se contentent plus de razzias côtières, mais sèment la panique loindans les terres.

Dans ce climat de guerre larvée et de résistance permanente aux envahisseurs venus deScandinavie, Lothaire tente de faire front.

Il fait reconnaître son fils Louis (futur Louis II) comme roi d'Italie (844),puis comme empereur (850).

A sa mort, le 29 septembre 855, son royaume est morcelé entre ses deux autres fils,Charles et Lothaire II qui hérite de la Lotharingie (Lorraine), région qui sera durant des siècles l'enjeu de luttes entreles deux puissances voisines.. »