L'OPINION ET LA POLITIQUE EN FRANCE PENDANT LA PREMIÈRE GUERRE MONDIALE

« L'OPINION ET LA POL ITIQUE EN F RANCE PENDANT LA PREMIÈRE G UERRE MONDIALE Int rodu ctio n : La France a é té e ntraînée dans la gu erre p ar l 'au tomatisme de l'alliance russe alors que s es i ntérêts d irects n'étaient pas en je u .

.

La nostalgie des provinces perdues dans la défaite d e 1871 créaient une réceptivité p ermanente e n faveur d'une guerre contre l'Allemagne.

Soumise à l 'épreuve l a plus d ure qu'elle ait connue depuis 1815, la nation l 'a af frontée en mobilisant la totalité de ses forces p hysiques et morales.

L'esprit qui J 'anime n'est cependant pas re sté le même au cours d e ces qua tre années.

La France est e ntrée dans la gu erre dans un élan s pontan é et u nan ime, p ersuadée de la justice de sa cause et c onfiante dans une victoire rapide; plus tard, Je doute e t l'inquiétude s ont venus t roubler l'o pini on : d ivisé, le pa ys ne pour­ suit le combat, d ans un climat d'obstination désenchantée, que s ous l a poigne b rutale d 'un gouver nement implacable.

La ch arnière entre les d eux époques s e place au printemps 1917.

1.

La période d e l'optimisme offensif (1914-1917).

A.

L'Union Sacrée (expression d e Poincaré du 4 ao0t 1914).

Pour l'opinion, l a France, victime d'une a gression do it y faire f ace.

■ La presse, soumise à la censure (loi du 5 août 1914), exalte les thèmes patriotiques, dénonce le militarisme al lem and, glorifie l'héroïsme des combattants, minimise les dangers de la guerre (L'�frmBfp[WPBfr : "Les balles allemandes ne sont pas dangereùses, elles traversent les chairs de part en part sans faire aucune déchi­ rure").

■ Les partis font bloc autour dLi gouvernement : Viviani, socialiste indépendant, porté à la présidence du Conseil par la victoire élec­ torale de la gauche en mars 1914, fait entrer dans son cabinet des socialistes SFIO (J.

Guesde, A.

Thomas) et des hommes de droite.

■ Le mouvement internationaliste s'effondre après l'assassinat de Jaurès (31 juillet) : les leaders pacifistes craignent des sanctions policières, les ouvriers syndicalistes sont soulevés par un enthou­ siasme patriotique.

B.

L'action gouvernementale.

Le gouvernement dispose d'une entière liberté pour organiser la nation en guerre.

- Il porte les effectifs militaires de 750 000 hommes (service de trois ans) à 2 750 000 en août 1916 (mobilisation des hommes de 20 à 48 ans, révision des exemptions, incorporations anticipées, utilisa­ tion de troupes coloniales).

- Il crée une puissante industrie d'armement (50 000 ouvriers en 1914, 1 600 000 en 1917) par conversion (Citroën : obus, Berliet :. »