LON CHANEY

« 1 / 2 LON CHANEY Période 1926-1930 NOTICE BIOGRAPHIQUE Lon Chaney et Tod Browning s'associent maintenant pour une série de sept films qui seront considérés comme parmi les plus inté­ ressants et les plus caractéristiques de la carrière des deux hommes : L'OISEAU NOIR, LA ROUTE DE MANDALA Y, L'IN­ CONNU, LONDRES APRÈS MINUIT, LE LOUP DE SOIE NOIRE, A L'OUEST DE ZANZIBAR.

L()[N VERS L'EST...

Browning tire la quintessence de l'art de son interprète en lui écrivant des scénarii qui lui permettent de se donner entièrement dans des personnages de marginaux, physiquement diminués par quelque horrible infirmité (tordu, difforme, paralysé, borgne, homme sans bras), toujours torturé moralement par les affres d'un amour impossible.

A d'autres occasions, l'acteur interprète des doubles rôles (L'OISEAU NOIR, LONDRES APRES MINUIT), confirmant sa maîtrise toujours grande dans r art du grimage et de la trans­ formation.

Mais dans tous ces rôles mélodra­ matiques, le comédien parvient toujours à rendre son personnage attachant et même parfois déchirant, par sa sincérité et sa puis­ sance.

Le cinéma est alors bouleversé par la révo­ lution du parlant.

Après plusieurs mois de réticences et d'hésitations, Lon Chaney ac­ cepte enfin de tourner son premier film sonore, LE CLUB DES TROIS, remake de l'un de ses plus grands succès muets.

La version sonore sera signée Jack Conway.

Par­ lant pour la première fois à l'écran, l'acteur joue le rôle d'un ventriloque qui s'exprime par cinq voix différentes dans le cours du film, confirmant qu'il voulait ajouter à son surnom fameux de « l'Homme aux mille visa­ ges», celui tout aussi prestigieux de « l'Hom­ me aux mille voix» ...

De nombreux projets lui sont alors soumis.

Tod Browning songe à lui pour le personnage de Dracula qu'il prépare.

Mais le destin ne devait pas lui permettre de concrétiser ce pro­ jet.

Peu après la sortie de son premier film sonore, Lon Chaney, atteint - ironie cruelle - d'un cancer à la gorge, devait mourir le 26 août 1930, dans un hôpital de Los Ange­ les, après avoir totalement perdu l'usage de la parole ...

En 1957, l'Universal, qui pourtant n'avait jamais cru en lui, a rendu hommage à l'un des plus grands acteurs du muet en produi­ sant L'HOMME AUX MILLE VISAGES, biographie romancée réalisée par Joseph Pe­ ney, dans laquelle Lon Chaney fut incarné par James Cagney.

Son fils Creighton Chaney, né en 1906, de son premier mariage, devait lui succéder dans d'innombrables films fantastiques aux maquillages horrifiants, sous le nom de Lon Chaney Junior.

Mais sans jamais atteindre la gloire de son illustre père.

FILMOGRAPHIE 1926 L'OISEAU NOIR (The Black Bird, Tod Browning), @ LA ROUTE DE MAN­ DALA Y (The Road to Mandalay.

Tod Browning).

1927 MARINE ...

D'ABORD! (Tell it to the Marines, George W.

Hill), Mr WU (id., William Nigh), L'INCONNU (The Unknown, Tod Browning), L'IDIOT (Mockery, Benjamin Christensen) ®LONDRES APRES MINUIT (London affter Midnight.

Tod Browning).

N 1928.

LE LOUP DE SOIE NOIRE (The Big City, Tod Browning), RIS DONC, PAILLASSE! g (Laugh, Clown, Laugh, Herbert Brenon), QUAND LA VILLE DORT (While the ';;; City sleeps, Jack Conway ).

-~ 0 1929 LE TALION! A L'OUEST DE ZANZIBAR (West of Zanzibar, Tod Browning), ~ LOIN VERS L'EST (Where East is East, Tod Browning) @, IU1'vNéRRE g; (Thunder, William Nigh).

g' É 1930 LE CLUB DES TROIS (The Unholy Three, Jack Conway).

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