Lettonie (1998-1999): Les effets de la crise monétaire russe

« Lettonie (1998-1999) Les effets de la crise monétaire russe Après une mauvaise campagne agricole due à un été frais et humide et alors que l'agriculture et l'élevage nationaux étaient concurrencés par des importations d'Europe et des États-Unis, le Parlement élu en octobre 1998 est resté dominé par des partis du centre et de droite trop divisés pour former mieux qu'un gouvernement de coalition minoritaire.

Les autorités ont poursuivi, en accord avec l'opinion majoritaire, le rapprochement avec l'Union européenne et l'OTAN (Organisation du traité de l'Atlantique nord) et la privatisation de l'économie, accomplie aux deux tiers, mais qui devait être étendue aux entreprises les plus importantes: transports maritimes et énergie. A court et à moyen terme, l'avenir demeurait lié aux relations avec la Russie. Elles se sont améliorées sur le plan politique: la base radar russe de Skrunda a été fermée en septembre 1998 et les Russes, majoritaires parmi les 28 % d'habitants non lettons et qui forment 85 % de la population de Daugavpils, deuxième ville du pays, ont plus facilement accès à la citoyenneté grâce au référendum d'octobre 1998.

Mais les relations économiques sont devenues plus délicates depuis la crise monétaire russe de l'été 1998, qui a fragilisé banques et institutions de crédit locales.

Or, la Russie absorbe 20 % des exportations de la Lettonie et fournit 16 % de ses importations, utilisant 70 % des facilités de transport du pays: voies ferrées, pipelines, ports.

Les activités liées au transit intéressant la Russie par le port de Ventspils (hydrocarbures et produits chimiques) représentaient 25 % du PIB en 1998, faisant de la petite ville un îlot de prospérité et de son maire, Aivars Lembergs, un arbitre dans divers débats économiques et politiques.. »