Les Ursidés:systématique de la famille.

« 1 / 2 Les Ursidés: systématique de la famille Genre Thalarctos ( 1 espèce) Thalarctos maritimus, l'ours polaire ou plus communément l'ours blanc.

C'est le seigneur de la banquise, qui ne con­ naît, dans ses solitudes boréales, guère d'autre ennemi que l'homme, tout au plus quelque grand morse pouvant lui tenir tête en cas de rencontre fortuite (poids moyens: femelle 300 kg, mâle 400 kg; taille d'un grand mâle: 2,80 rn de long, 1,60 rn à l'épaule, 800 kg).

Pro­ fil spécifique: arrière- train massif, cou allongé de même que la tête, au crâne aplati et aux petites oreilles.

Soles plan­ taires très velues, assurant à la fois une bonne adhérence et l'isolation thermi­ que.

L'ours polaire voyage volontiers, trottant infatigablement sur la banquise ou s'aventurant loin en mer: il arrive qu'il se laisse dériver sur un glaçon, tout en se chauffant au soleil, quitte à rega­ gner ses lieux favoris d'une nage aisée et régulière durant des heures.

Le territoi­ re de l'espèce est circumpolaire: l'ani­ mal préfère la zone limite de la banqui­ se, ce qu'on appelle le pack, d'où se dé­ tachent les icebergs et où les chenaux d'eau libre abondent.

C'est, par obliga­ tion, le plus carnivore de tous les ours, ses proies préférées étant les phoques dont il mange surtout le lard.

Son pelage vire au jaunâtre selon la saison ...

Genre Melursus ( 1 espèce) Melursus ursinus, l'ours lippu, appelé aussi prochile (du grec: «à lèvres saillan­ tes»).

Habite les forêts de plaine en Inde et au Shri Lanka (Ceylan).

De taille moyenne (max.

1,80 rn de long, 90 cm à l'épaule, 135 kg), son abondant pelage est généralement noir, variant parfois du grisâtre au roussâtre; une large bande claire en forme de U orne la poi­ trine.

L'animal doit son nom à ses lon­ gues lèvres très mobiles.

Tout l'appareil buccal est du reste différencié, adapté à la prise des insectes sociaux, termites et abeilles ...

L'ours lippu était jadis consi­ déré comme très dangereux.

En fait ses sens sont limités, l'odorat mis à part: un être humain l'approchant contre le vent, l'animal ne peut le détecter à temps et, surpris, réagit violemment ...

Illustration: Portrait de !"ours lippu, Melursus ursinus.

Doit son nom anglais «sloth bearo (ours paresseux) Il sa première description scientifique: sur la base de rapports inexacts, on le prit pour un parent des Eden­ tés arboricoles sud-américains, !"aï et !"unau ... 2 / 2. »