Les singes

« Très proches de nous par leur aspect et capables d'une extrême diversité de comportements où l'astuce se mêle à l 'imitation , les singes (ici des gibbons argelltés ) ont toujours été considérés comme des cousins ou des doubles sauvages de l'homme.

Certains ont cru déceler chez eux une intelligence voisine de la nôtre.

Aujourd'hui, nos conna issances relativisent ces vues tout en leur conférant une assise plus solide : si leurs caractères biologiques rapprochent les singes et l'homme, ils demeurent toutefois éloignés d'un point de vue social et Lfs PLATYRHINIENS Ils présentent une large cloison nasale qui sépare leurs narines orientées vers les côtés et éloignées l'une de l 'autre.

Dépourvus de callosités fessières , tous arboricoles , ils vivent dans la forêt équatoriale américaine.

Famille des callithricidés ou hapalidés Ce sont les plus petits des singes diurnes .

Leur fourrure est dense et soyeuse, la tête arrondie , les oreilles développées ; la queue n'est pas préhensile.

Le pouce est cou~ non opposable aux autres doigts (seul le gros orteil est ongulé , les autres doigts sont griff us).

Ces singes grimpent aux arbres à la manière des écureuils .

Le régime alimenta ire est carné (insectes et petits vertébrés ).

lis vivent en groupes familiaux où le mâle prend une part active au transport et aux soins des jeunes .

La communication chimique est assurée par les glandes cutanées, le vocabulaire sonore est bien (sauf chez le ouakari ), aussi longue que le corps , préhensile .

La fourrure est touffue d'aspect laineux , toujours brun noirâtre.

Les cébidés présentent une riche gamme d'expressions faciales, gestuelles et vocales .

Le régime alimentaire est omnivore à prédominance frugivore.

La famille comprend 40 espèces regroupées en 11 genres et 6 sous-fami lles : aotinés (comme le douroucouli) , callicébin és (comme les titis), pithécinés (comm e le ouakari), cébinés (comme les sapajous), alouatinés (comme les singes hurleurs) et atelinés (comme le singe-araignée).

LES CATARHINIENS comportemental.

>--------------! développé.

La famille comprend Leur s capacités intell ectuelle s sont plus développées que celle des platyrhiniens.

La cloison nasale est étroite, les narines dirigées vers le bas.

On observe des callosités fessières chez un grand nombre d'espèces .

L a queue n 'est jamais préhensile.

Principalement arboricoles, ils présentent une grande variété de formes et de mœurs .

Les singes forment , avec l'homme , le groupe des simiens (environ 160 espèces actuelles) : c'est chez eux que les caractères évolutifs des primates (qui comprennent aussi les lémuriens) atteignent leur expression la plus complète .

Essentiellement arboricoles et forestiers, ils ont conquis tout l'espace terrestre à l'exception de Madagascar et de l 'Australie .

À la suite de la séparation de l'Afrique et de l'Amérique du Sud, il y a 100 millions d'années , les simiens installés sur ces continents ont évolué de manière distincte .

Ils forment actuellement deux groupes selon l'origine géographique.

• Les platyrhiniens ou singes du Nouveau Monde , comprenant 2 familles : - les hapalidés ou callithricidés , comme le tamarin ; - les cébidés, comme le singe hurleur.

• Les catarhiniens ou singes de l'Ancien Monde, dont la classification est sujette à des remaniements en fonction des découvertes paléontologiques et génétiques.

On distingue quatre familles, dont la première (les cercopithécidés) est celle des « cynomorphes » par oppos ition aux « anthropomorphes » que sont hylobatidés , pongidés et hominidés : - les cercopit hécidés, comme le babouin; -les hylobatidés , ou gibbons ; - les pongidés , comme l'orang-outan ; - les hominidés, dont l 'homme est aujourd'hui l'unique représentant.

30 espèces regroupées en 5 genres : les callim icos, les ouistitis Callitrix , Cebuella , et les tamarins Leontopithecus et Saguinus .

Famille des cébidés Les cébidés forment une famille plus variée que la précédente et présentent un niveau évolutif supérieur.

Leur taille varie de 60 à 90 cm, leur masse de 600 g à 9 kg.

L e corps est allongé avec de longue s pattes postérieures sauf chez les singes hurleurs et les atèles qui ont adopté une locomotion brachiale .

La queue est bien développée , velue Famille des cercopithécidés C'est la famille la plus nombreuse .

Très connus , ces singes sont observés et répertoriés depui s ! ' Antiquité .

• Les cercopithèques ont une taille variant de 35 cm chez le talapoin à l ,lOm pour certains babouins.

• La tête est ronde, la face nue avec .._ __________ _.

un museau bien développé .

LE DOUROUCOUU Unique singe nocturne, mesurant 25 à 35 cm (avec une queue non préhensile de 30 à 40 cm), pesant 600 g àlkg.le do1m111ctHlll (Aotes trivirgatus) dort le jour caché dans des trous d'arbres et chasse en groupe la nuit.

li se nourrit d 'insectes , d 'araignées, d'oiseaux et de petits mammifères, et cueille feuilles et fruits.

La voix est puissante : il peut émettre une gamme de cris amplifiés grâce à ses sacs vocaux.

La femelle met au monde un seul petit (100 g à la naissance ) .

La longévité peut atteindre 20 ans.

!'.aire de répartition est vaste et couvre le Nicaragua, l'Argentine , le Pérou et l'Équateur.

Plantigrades {prenant appui sur la plante des pieds), ils sont généralement de type grimpeur, éventuellement marcheurs terrestres.

La queue est longue , parfois absente (magot).

• La fourrure est moins touffue que chez les platyrhiniens.

Si la couleur gris-brun domine, certaines espèces présentent des robes vivement colorée s (Cerpithecus diana à fourrure contrastée , singe à lunettes Presbytis obscurus en robe gris bleuté).

Les callosités fessières , toujours présentes, s'amplifient avec l'âge des individus.

• De mœurs principalement diurnes , ils sont surtout terrestres et vivent par groupes familiaux polygames .

Les bandes sont confinées à un territoire mais accomplissent d 'importants déplacements.

La femelle met bas un petit, qui atteint la puberté entre 3 et 5 ans.

La longévité est d'environ 25 ans.

Les 60 espèces forment 14 genres, regroupés en 2 sous-familles : les cercopithécinés et les colobinés.

• Les cerco­ pithécinés sont omni­ vores et des­ cendent au sol.

Dépendant de la terre ferme , ils sont plus grands et plus agressifs : les mâles mandrills , vigoureux et audacieux, peuvent affronter seuls un léopard.

• Les colobinés sont mangeurs de feuilles, nourriture très abondante mais peu nutritive : leur estomac est plus volumineux.

lis ne quittent pas la cime des arbres e~ n'ayant pas de prédateurs naturel s, ils n'ont aucune agressivité .

Ils sont craintifs et le groupe n'est pas hiérarchisé.

Plus élancés et plus petits que les autres singes anthropomorphes {40 à 90 cm), ils sont dotés de callosités fessières.

Leur museau est assez pla~ leur tête petite , avec des narines écartées et de grandes canines.

Arboricoles , ils se balancent de branche en branche au bout de leurs longs bras mais adoptent spontanément la bipédie lorsqu 'ils se retrouvent au sol, à la différence des pongidés qui s'appuient toujours peu ou prou sur leurs doigts .

lis marchent alors en croisant les mains derrière la tête.

Le régime alimentaire est frugivore et insectivore .

!'.organisation sociale est familiale ; chaque famille (père, mère, et leurs petits de tous âges) défend son territoire contre les intrus.

Les gibbons sont répartis en deux genres : le genre Symphalangus, ou gibbon siamang.

comprend deux espèces vivant en Indonésie tandis que cinq autres espèces forment le genre Hylobates .

comprend des espèces ayant une intelligence développée et de nombreux caractères anatomiques et physiologiques semb lable s à ceux de l'homme, particulièrement chez le chimpanzé (Pan troglodytes) .

Les recherches actuelles tendent d'ailleurs à classer certains pongidés (sous-famille des paninés : chimpanzé , gori lle) parmi les hominidés .

• La forme de la tête est variable, souvent arrondie ; le museau peut être proéminent avec une lèvre supérieure trés haute (chimpanzé, gori lle).

Les muscles mimiques bien différenciés permettent d'exprimer les émotions correspondant à leur degré d'intelligence.

• Le tronc est cou~ les membres antérieurs allongés, les mains aussi longues que le pied le pouce et le gros orteil toujours opposables .

La peau est pigmentée.

Les pongidés ne marchent jamais spontanément en position bipède contrairement aux gibbons.

Le dimorphisme sexuel accentué concerne uniquement la taille, les mâles étant plus grands que les femelles.

!'.organi­sation sociale, complexe , est basée sur l'entraide et l'attent ion portée aux petits, dont la croissance est lente .

Lt bébé néctssltt uat pathlltt attention th la mrre .

La puberté est atteinte vers 7 ou 8 ans, la longévité peut être de 50 ans.

Famille des hominidés La famille où l'homme trouve sa place est généralement classée parmi les simiens ; cependant d'après certains chercheurs , il conviendrait de le situer dans un sous-ordre qui lui serait propre, celui des hominiens.

Les premiers hominidés reconnus sont les australopithèques (singes du Sud) qui ont peuplé l'Afrique de l'Est et l'Afrique du Sud entre 6,5 et l million d 'années avant notre ère.

sapiens sont les quatre espèces connues .

Mandrill (Mandrill us sphynx) môle Le plus acrobate Gibbon siomang (Symphalangus syndactylus) Ouistiti mignon (Cebuella pygmea ) Longueur 15 cm (queue 20 cm), poids adulte 70g Gorille (Gorilla gorilla) Jusqu 'à 2,30 m de hauteur et 270 kg. »