Les Sciuromorphes:systématique des familles.

« 1 / 2 Les Sciuromorphes: systématique des familles (6) Géomyidés (30 esp., 8 genres) Les géomys, soit «souris ou rats terres­ tres», appartiennent bien, en dépit de leur nom, au groupe des «écureuils».

Les Américains les appellent «pocket gophers», d'où leur autre nom de gau­ fres (ou gauphres) à poche...

En fait, leurs mœurs fouisseuses ont développé chez eux une morphologie comparable à celle de la taupe.

Outre leurs puissan­ tes griffes antérieures en faucilles et leurs énormes incisives, les géomys se distinguent par la structure de leurs abajoues: dites «exteneures», ces poches s'ouvrent en dehors et de chaque côté de la bouche, et l'intérieur est tapissé de poils.

Largement distribués à travers les USA et jusqu'en Amérique centrale, les géo­ mys sont connus pour les dégâts qu'ils commettent, non seulement aux cultu­ res mais au sol lui-même, par la multi­ tude et l'extension de leurs terriers com­ pliqués.

Deux genres principaux: Geo­ mys, avec env.

10 espèces de «gaufres à poche»; Thomomys, avec près de 200 for­ mes différentes de «gaufres à poche des montagnes», animaux encore mal con­ nus, au nombre d'espèces indéfini.

Hétéromyidés (80 esp., 5 genres) Famille bien nommée puisque ses cinq genres sont ordonnés en trois sous­ familles, ce qui montre la diversité de ses membres.

Hantent les régions mon­ tagneuses de l'ouest de l'Amérique du Nord, jusqu'en Equateur, en Colombie et au Venezuela.

Détail des genres: Pero­ gnathus, avec env.

30 espèces de «souris à poche», de petite taille et munies d'aba­ joues; Microdipodops, avec quelques espèces de «souris-kangourous», aux longues pattes postérieures; Dipodomys, avec env.

30 espèces de «rats­ kangourous», un peu plus grands que les précédentes; Heteromys et Liomys, avec env.

20 espèces de «souris épineuses à poche», dont le pelage est garni de lon­ gues soies à pointe acérée.

La plupart de ces Rongeurs creusent, comme les géo­ mys, de longs terriers à entrées multi­ ples.

Illustration: Une des innombrables formes de «gaufres â poche des montagnes», genre Thomomys, distribuées dans les Montagnes Rocheuses, de la Colombie britannique jusqu'au Mexique.

Au printemps, ~ la fonte des neiges, lorsque l'eau devient trop abondante, ces petits Rongeurs migrent en masse vers les plaines, ravageant les champs ... 2 / 2. »