Les rongeurs

« PETITS MAIS PROLIFIQUES Les rongeurs constitue nt l'ordre le plus important des mammifères sur le plan du nombre d'espèces : on en dénombre environ 3 000.

Leur nom vient du fait qu'ils utilisent leur dentition pour ronger leur nourriture .

Herbivores ou omnivores, on les trouve partout dans le monde .

Ils sont par ailleurs très prolifiques car ils ont presque tous une durée de gestation courte et de nombreuses portées qui se succèdent rapidement, ce qui compense une durée de vie plutôt réduite.

les fouisseurs .

Les hémi sphè res du cerveau sont souvent dépourvus de circonvolution.

La lèvre supérieure est coupée par un sillon vertical profond : le rhinarium .

La partie interne des lèvres forme parfoi s des abajoues .

Les joues sont dotées de puissantes glandes salivaires.

La mâchoire supérieure est courte, l a mâchoire inférieure est articulée pour se mouvoir d 'avant en arrière, voire latéralement.

DENTITION Quatre incisives antérieures se chevauchent et grandissent de façon continue , ce qui les taille en biseau.

Les rongeurs sont simplicidentés (du autres denrées alimentaires en font les premiers animaux nuisibles pour l'homme.

HIBERNATION Beaucoup de rongeurs hibernent (totalement ou partiellement) quand les tempé ratures baissent.

Par exemple, l'écureuil qui pratique le repos hivernal , diminue fortement son activité tandis que l e loir hiberne.

REPRODUCTION SQUElffiE DU RONGEUR Vertèbres 1-------------- latin simplex," simple», 2 incisives La fécondité des rongeurs est exceptionnelle.

Sans les épidémies et la diversification de leurs prédateurs, ils dévasteraient le globe (la souris domestique peut avoir des portées d'une vingtaine d'individu s jusqu 'à 6 fois par an).

l e dessous est noir , le dessus est en général roux et blanc.

La pilosité de la queue est éparse .

L a toundra est son habitat principal.

• Comportement : des pullulations cycliques (tous les trois ou quatre ans) peuvent entraîner des migrations massives (très souvent de mâles) que l'on rencontre en Scandinavie.

Mais le soi-disant "suicide» par noyade de l'espèce est une invention sans fondement.

Rat musqué (Ondatra zibethico) •Caract ères : LTC : 30-35 cm ; •UW@ifü·lii Les rongeurs sont l'un des ordres de mammifères qui se sont le mieux adaptés à l'environnement.

Le groupe le plus riche en espèces, la superfamille des muroïdés (rats, souris, hamsters ...

), ne s'est formé qu'au pliocène (dernière période de l'ère tertiaire) .

L'ordre des rongeurs est donc relativement récent.

On distingue 3 sous-ordres de rongeurs : •les hystricomorphes (du grec histrix , " hérisson », porcs-épics , cabiai, agouti , ragondin ...

); •les myomorphes (du grec mus-myos , " souris », hamster , campagnol, loir ...

); • les sciuromorphes (de skiouros, " écureuil », marmotte, castor ...

).

Répartis sur toute la surface du globe, les rongeurs ont une préférence pour les régions où la végétation est abondante, partout où le commensalisme avec l'homme est possible .

Seul l'Arctique (et quelques îles d'Océanie) en sont dépourvus.

Certaines espèces ont des biotopes particuliers du fait de la dureté des conditions climatiques .

Ainsi , les gerbi lles des zones arides et désertiques d'Afrique , du Proche et Moyen-Orient vivent, dans leur grande majorité , dans les zones sableuses, où elles creusent des galeries, tandis que certains spécimens affectionnent particuliè­ rement les affleurements rocheux .

i.\[,]@[,]!@i îtTEETCRÂNE Les rongeurs sont pourvus d 'un crâne allongé et plat ; leurs yeux sont saillants, sauf pour Les pullulations cycliques peuvent engendrer des dommages , tant dans l'agricu lture que pour certaines habitations (leur petite taille leur permet de s'y développer, les grands rongeurs , comme le cabiai, étant l'exception).

ÎRANSMISSION DES GERMES Certains rongeurs sont de vrais réservoirs de maladies.

Le surmulot (rat commun ou rat d'égo ut) véhicule ainsi le bacille de la peste , la fièvre aphteuse ou la leptosp irose.

La souris porte la tularémie ou le bacille de Aetrick , vecteur de salmon ellose.

• Comportement : crépusculaire ; vit dans les steppes et les cultures fourragères (luzerne).

Le hamster mange des herbes , vers, escargots et des petits mammifères .

Il hiberne .

Son accouplement a lieu en avril.

LES GERBILLINÉS (FAMILLE DES GERBILLIDES) Il existe environ 110 espèces de gerbilles et mériones .

• Caractères généraux : ressemblant à des rats de petite taille, ces animaux sont pourvus de longs postérieurs et d 'une longue queue .

Leur s oreilles sont assez grandes .

Ils bondissent pour s'enfuir .

• Répartition : Moyen-Orient, Asie, sauf Turkestan et Mongolie, Afrique par mâchoire) .

Leurs prémolaires sont parfois absentes , les molaires (souvent au nombre de 3 par côté) sont dotées de tubercules ou de crêtes transve rsales adaptés à la mastication .

Un large espace osseux sépare les incisives et les premières jugales , le diastème .

C'est, par exemple , grâce à ses puissantes incisives que le castor peut abattre un peuplier ou un saule en une seule nuit afin d'accéder aux parties haute s, comestibles, de l'arbre qu'il ne peut atteindre autrement en raison de son poids .

Les lagomorphes (lapins et lièvres ) n 'entrent pas dans l 'ordre des rongeurs car ils ont, entre autres différences , une paire d 'incisives supplémentaire.

1-------------- (steppe s et espaces désertiques).

ABRÉVIATIONS • Comportement : nocturne.

MEMBRES Nous indiquerons par abréviation Creusent des galeries.

Les rongeurs sont planti grades (ils se la longueur totale du corps (LTC), déplacent sur la plante de leurs celle de la queue (LQ), le poids LES MICROTINES membres ) ou semi-plantigrades.

(Pds), la longévité (Lvté) et (FAMILLE DES MICROTIDES) Leurs pattes antérieures sont moins la hauteur du corps (HC).

• Caractères généraux : ils sont longues que les postérieures et 1--------------1 de petite taille (90 à 200 mm).

comptent généralement 4 doigts (les Leurs molaires sont pointues.

• ,U 1UJ•M[ll jii'jl;J.W postérieures 5), muni s d'ongles ou -·-···- •.•• ,,,_,,__ •Répartition: tout le globe (sauf de griffes robustes pour les espèces LES c11cET1Nts l'Australie ) .

fouis seuses.

(FAMILLE DES CRICÉTIDÉS) QUEUE Préhensile , musclée, elle est capable d'agripper.

Certains rongeurs sont dotés d 'une queue écailleuse qui renforce l'adhérence .

La queue du castor est plate et natatoire.

La peau de celle du loir est détachable (sans repousse) .

4,![,U,foil ALIMENTATION Les rongeurs sont végétariens, parfois omnivores.

Ronger est nécessaire pour que les incisives ne se recourbent pas puisqu'elles poussent en continu.

Les rongeurs mangent leur s excréments (coprophagie ) qui leur fournissent des vitamines indispensables .

La prédilection des muridés (famille du sous-ordre des myomorphes) pour les substances juteuses et Cette sous-fam ille comporte 4 tribus et 300 espèces (hamster, ham ster d 'Afrique , zokor), très proches du rat primitif .

Hamster • Caractères : l a tête en pointe est encadrée par de g rands yeux noirs , elle présente presque toujours des 11111~•11'.; ~l!i:I abajoues .

Les pattes très courtes sont munies de 5 doigts et de 5 orteils.

Seul le calomysque possède une lo ngue queue .

Longévité: environ 4 ans.

Hamster d'Europe (Cricetus cricetus) • Caractères : LTC : 30 cm ; LQ: 3-6cm; Pds : jusqu 'à 500 g.

Gestation: 20 jour s.

Pelage tricolore , campagnol des champs (Microtus orvolis) • Caractères : LTC : 8,5-12 cm ; LQ : 3,5-4,5 cm ; Pds 30-50 g.

Le campagnol présente un pelage gris-jaunâtre .

• Répartition : Europe centra le et orientale (campagnol agres t e en Europe occidentale).

• Comportement : vit en colonies .

Herbivore .

Creuse des terriers.

Crée des sentiers dans son biotope pour se repérer .

Sa capacité de reproduction est exceptionnelle .

Il peut être porteur de la tularémie.

lemming (Lemmus lemmus) • Caractères : le lemming a un corp s ramassé , un nez camus , de petites oreilles et de grandes griffes antérieures.

LTC : 12-16 cm ; LQ: 1-2 cm; Pds : 20-150g.

Pelage estival gris-brun, hivernal blanc.

• Répartition : Scandinavie, Améri­ que du Nord , Groenland, Mongolie.

LQ : 19-30 cm ; Pds : 600-1 800 g.

La queue-gouvernail est arrondie à l'extrémité.

li a des poils rigides natatoires aux orteils.

Son pelage brun-jaunâtre est employé en pelleterie .

Végétarien , il se nourrit de jeunes tiges.

Ses oreilles sont cachées dans la fourrure.

Gestation de 20-22 jours .

• Répartition : nord de l'Amé riqu e.

A colonisé l'Europe par l'intervention humaine.

• Comportement : mode de vie proche du castor .

• Prédateurs : lynx, renard , hibou.

LES DIPODIDÉS (SUPER-FAMILLE DES DIPO"fDES) Trois sous-familles dont les dipodinés , gerboises proprement dites .

Gerboise du désert (joculus joculus) • Caractères : elle ressemble à un petit kangourou.

LTC: 4-15 cm; LQ: 7-25 cm.

Pds 50-70 g.

Longues pattes postérieures à trois doigts qui lui permettent de bondir.

Les vibrisses (poils tactiles) sont aussi longues que le corps.

Elle est dotée d'une ouïe, d'un odorat et d'une vue très fins.

Longévité : 6 à 7 ans.

• Répartition : régions subdéserti­ ques d'Arabie et Afrique du Nord.

• Comportement : sa longue queue lui sert d'appui au sol pour l'observation .

Mange des coléoptères, des fleurs et feuillages persistants .

LES GLIRIDÉS ET ALLIÉS (SUPER-FAMILLE DES GLIROÏDÉS) Muscardin (Muscordinus ovellonorius) • Caractères : le plus petit des gliridés.

LTC : 6-9 cm ; LQ : 5-8 cm.

Pds 15-40 g.

Pelage !rés doux jaune-orangé .

La queue touffue est Agressivité Les lérots mâles , trés agres sifs, sont cannibales.

Fécondité Un couple de muridés peut théoriquement donner naissance à3 millions de destendants en 3 ans.

1500 Le nombre de pommes de pin qu'un écureuil peur manipuler en une journée.

Réserves L e hamster stocke Io nourriture jusqu 'à ce que ses abajoues soient remplie s, sa tête double alors pratiquement de volume! Commensalisme Les rongeurs faisaient partie de /'alimentation humaine , les Romain s appréciaient ainsi Io graisse du loir.

Le cabiai 50 kg 1,20 m. »