« Les plus désespérés sont les chants les plus beaux. Et j'en sais d'immortels qui sont de purs sanglots » (Musset, La Nuit de Mai) Que pensez-vous de cette conception de la poésie ?

« Introduction. Depuis le romantisme, non seulement bien des oeuvres poétiques sont consacrées à la souffrance, mais encore beaucoup depoètes vont jusqu'à croire qu'elle est par excellence la source de l'inspiration : « Les plus désespérés sont les chants les plusbeaux Et j'en sais d'immortels qui sont de purs sanglots.

» I.

La théorie romantique de la souffrance, notamment chez Musset. 1.

D'abord un problème de culture, ou plutôt de réaction contre cette culture.

Musset souffre — comme les autres romantiques— de l'insincérité de la lyrique néo-classique du XVIIIe siècle.

Il l'attaque indirectement dans La Nuit de Mai, où, à propos del'allégorie du pélican et des souffrances des poètes, il écrit : « Ce n'est pas un spectacle à dilater le coeur »; en d'autres termes, lapoésie n'est pas un amusement, elle est charnelle et sanglante. 2.

Ensuite un problème moral et religieux.

Pour Musset la souffrance est essentiellement une purification.

Cette théorie, trèsimportante dans la pensée romantique, a été mise au point notamment par Joseph de Maistre (Soirées de Saint-Pétersbourg,1821) et de Bonald : reprenant et majorant l'idée chrétienne suivant laquelle la souffrance est une expiation des péchés, cespenseurs vont jusqu'à soutenir qu'elle est indispensable dans une société, puisqu'elle purifie celle-ci des fautes collectives etparticulières.

Le Bourreau est le personnage sacré par excellence, puisqu'il contribue à cette mission divine de purification.

Lepoète est dans une situation analogue : il est à la fois son bourreau et sa victime, il est une sorte de « bouc émissaire », choisi parDieu pour souffrir, et ainsi pour expier les fautes des autres hommes.

Il est donc en quelque sorte « maudit », mais Dieu luiréserve, en échange de son sacrifice, un sort privilégié.

Du reste, son martyre n'est que l'envers de sa pitié pour ses frères.

Onreconnaît là des idées qui seront reprises par Baudelaire, notamment dans le poème intitulé Bénédiction. 3.

Enfin un problème d'esthétique.

Si « les chants désespérés sont les chants les plus beaux », c'est parce qu'ils sont ceux quiviennent le plus directement du coeur.

Or le poète, qui est poète surtout à cause de sa souffrance, crée directement avec soncoeur; le coeur est donc à la fois créateur et organe de souffrance :« Ah! Frappe-toi le coeur! C'est là qu'est le génie! C'est là qu'est la pitié, la souffrance et l'amour.

» (Musset, A mon amiEdouard .) II.

Valeur générale de la thèse de Musset. Malgré son caractère un peu démodé, ce point de vue de Musset n'en est pas moins riche de perspectives authentiquementpoétiques. 1.

Les chocs révélateurs de la souffrance.

Psychologiquement, il est certain que la souffrance provoque un choc qui mène souventles écrivains à la limite d'eux-mêmes (voir Hugo, A Villequier; voir Musset lui-même, poète d'envergure encore limitée avant sonaventure avec George Sand, qui devient le grand poète des Nuits, parce que sa maîtresse l'a fait souffrir). 2.

Toute profondeur humaine est douloureuse.

D'autre part, si la poésie lyrique est lumière profonde dans le coeur de l'homme,elle ne peut qu'être douloureuse.

A un certain degré d'intensité et de profondeur, les sentiments humains sont souvent source dedouleur, même l'amour heureux : voir à ce sujet le beau poème d'Aragon (Il n'y a pas d'amour heureux, La Diane française,1944) : « Il n'y a pas d'amour qui ne soit à douleur Il n'y a pas d'amour dont on ne soit meurtri » 3.

La souffrance signe d'inquiétude.

Enfin toute souffrance, sans être a priori signe d'intelligence ou de distinction, est a priori signed'inquiétude, signe que le poète n'est pas en accord béat avec le monde, signe qu'il regrette ce qui n'est pas et pourrait être : parexemple, la souffrance de Vigny, hanté par le problème du Mal, par le silence de Dieu.

Toute poésie chrétienne est dans unecertaine mesure souffrance, souffrance d'un monde imparfait, de cette « vallée de larmes » où le Christ est souffleté sans cessepar le péché (cf.

la souffrance de Baudelaire, qui est avant tout dégoût du « spectacle ennuyeux de l'immortel péché », LeVoyage).Si donc la poésie est un regard en profondeur jeté sur l'homme, la souffrance est incontestablement une des sources les pluspoétiques. III.

Nuances et réserves. Musset est trop absolu.. »