LES PAPILLONS

« Règne animal lES 1 PAPILLONS 1 Les lépidoptères, communément appelés papillons, sont apparus voici plus de 100 millions d'années, à l'époque des dinosaures.

Si leur cycle biologique est fort complexe, ils disposent de moyens ingénieux pour surmonter les embûches du monde environnant.

L es lépidoptères sont implantés dans toutes les parties du monde, à l'exception du pôle Nord et du pôle Sud.

Certaines espèces par­ viennent même à résister au terrible hiver des régions arctiques pour émerger , le temps d'un bref été.

Les lépidoptères sont plus répandus sous les tropiques qu'en Europe et en Amérique du Nord.

On dénombre sur la planète environ 165 000 espèces.

Ces insectes s'adaptent sans difficulté aux milieux les plus divers.

Certaines espèces vivent en altitude, dans des régions montagneuses, tan­ dis que d'autres affectionnent les îles océaniques.

Certains papillons de nuit passent l'essentiel de leur vie en eau douce: même les adultes ailés par­ viennent à plonger sous l'eau.

Mais aucun lépi­ doptère ne peut survivre en milieu marin; c'est d'ailleurs le cas de la plupart des insectes.

Papillons diurnes et papillons nocturnes Il existe deux grands groupes de papillons, les diurnes et les nocturnes.

Les premiers ont des antennes renflées, en forme de massue (rhopalcr cères), alors que la plupart des seconds ont des antennes effilées, voire pointues, ou en forme de plume (hétérocères).

Le mode d'articulation des ailes postérieures et antérieures varie également.

D'autres différences non systématiques les opposent.

Si les papillons diurnes volent de jour, et les nocturnes, de nuit, un papillon de jour peut s'envoler la nuit, et de nombreux hétérocères volent normalement durant le jour.

Aussi, la plu­ part des gens considèrent les papillons de nuit Chen ille d:un .....

machaon.

A la moindre alerte, la chenille fait saillir derrière sa tête une petite glande rouge vff qui répand une odeur très désagréable et éloigne les prédateurs.

' Ces Illustrations représentent respectivement l'œuf, la chenille (larve) et la chrysalide (pupe) d'un machaon.

IWIIIIIL{ii Le regne animal p.

165 Le camouflage p.

561 Le c:trveau des animaux p.

661 La sauvegarde d.s forêts p.

1525 Le mande des insectes p.

1997 La migration animale p.

2567 La pollinisation p.

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