Les oeuvres littéraires ont-elles le pouvoir d'améliorer la vie des hommes, tant dans le domaine privé, en les rendant davantage et durablement heureux, que dans le domaine politique et social.

« Analyse du sujet et problématisation : Ce sujet englobe la littérature dans son ensemble, sans distinction de genres.

Nous devons tenter ici de donner une définition de la littérature afin de délimiter le cadre de la dissertation.

C'est la littérature en tant qu'art qui nous intéressera ici.

D'une manière générale, la littérature regroupera ici les œuvres ayant soit un but esthétique soit une forme esthétique particulière.

La dimension esthétique est donc la finalité de la littérature, critère qui la différencie des autres types d'écrits comme le journalisme ou la politique répondant à certaines contraintes spécifiques.

Cette définition semble exclure les écrits purement philosophiques, politiques ou historiques.

Mais il convient d'être particulièrement précautionneux dans la catégorisation des genres et types d'écrits appartenant ou non à la littérature.

Un texte peut ainsi posséder une certaine dimension littéraire sans que l'auteur ne l'ait voulu, ou alors sans que cela ne soit son but en tant que genre.

Les critères de littérarité d'une œuvre font souvent l'objet de débats. à nous emprunterons donc nos exemples principalement aux « Belles Lettres » mais nous pourrons aussi utiliser d'autres types de références, telles les références philosophiques, particulièrement bienvenues sur ce sujet portant sur le « bonheur » et l' « amélioration de la société ». L'expression le « bonheur des hommes » met en jeu le pouvoir de la littérature de rendre les hommes heureux.

Le terme de bonheur implique l'idée du plaisir que procure la littérature mais il dépasse ce simple plaisir.

Le bonheur est un concept philosophique : c'est un état atteint généralement par l'homme lorsqu'il a obtenu tout ce qui lui paraît bon et qu'il a pu satisfaire pleinement ses désirs, accomplir totalement ses diverses aspirations, trouver l'équilibre dans l'épanouissement harmonieux de sa personnalité.

Le bonheur, contrairement au plaisir, s'associe à l'idée de durée.

On peut donner ici la définition de Spinoza qui a le mérite d'associer le bonheur à un certain sens moral : « le bonheur consiste à bien agir et être dans la joie » L'expression « amélioration de la société » assigne à la littérature une tâche politique et morale.

Mais améliorer la société c'est aussi travailler à son bonheur. Problématique : Les œuvres littéraires ont-elles le pouvoir d'améliorer la vie des hommes, tant dans le domaine privé, en les rendant davantage et durablement heureux, que dans le domaine politique et social. I) L'œ uvre littéraire a un pouvoir indirect d'action sur les hommes et la société Pouvoir indirect car c'est seulement implicitement, par son pouvoir métaphorique que la littérature peut améliorer l'homme et la société - L' œuvre littéraire est d'abord une source de plaisir pour son lecteur et c'est grâce à cela qu'elle acquiert ou non un pouvoir d'action.

On pourrait dire que la littérature « adoucit les m œurs ».

Certaines œuvres d'ailleurs livrent de véritables « recettes » pour le bonheur : Ex :Œ uvres philosophiques (mais pouvant avoir un statut littéraire, notamment du faitde leur caractère épistolaire) comme La Lettre à Ménécée d'Epicure ou Les Lettres à Lucilius de Sénèque. Michel Tournier, Dans Vendredi ou les limbes du Pacifique , montre, à travers la rencontre sur Speranza entre Vendredi et Robinson, que le bonheur est dans l'enfance retrouvée. - Les œuvres littéraires ont parfois pour ambition le désir de « corriger les vices des hommes » pour reprendre ici la volonté de Molière, dans son théâtre.

Le dramaturge utilise dans ce but un comique significatif usant du pouvoir du rire : Si l'emploi de la comédie est de corriger les vices des hommes, je ne vois pas par quelle raison il y en aura de privilégiés.

Celui-ci est, dans l'État, d'une. »