Les Myomorphes:rats, souris, hamsters, lemmings, campagnols, gerboises.

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Ce sous-ordre est le plus nombreux des trois: quelque 1300 espèces en 230 gen­ res environ, subdivisés en 9 familles.

On peut, là encore, souligner que plusieurs milliers de sous-espèces ou races géo­ graphiques restent à déterminer avec précision.

Le groupe immense des Myo­ morphes compte dans ses rangs les espèces les plus cosmopolites et les plus nuisibles à l'homme, en tant que des­ tructrices des denrées alimentaires et agents transporteurs de maladies.

Cricé­ tidés et Muridés sont les deux principa­ les familles, chacune réunissant une cen­ taine de genres et environ 600 espèces: Cricétidés.

C'est la famille la plus proche du type ancestral.

Cinq sous-familles: Cricétinés (rats et souris du Nouveau­ Monde, hamsters), Nésomyinés (rats et souris de Madagascar), Lophiomyinés (seule espèce, le rat à crinière, Afrique orientale), Microtinés (lemmings et campagnols), Gerbillinés (gerbilles et mériones).

Muridés.

Sept sous-familles: Murinés (rats et souris de l'Ancien-Monde), Cri­ cétomyinés (rats géants d'Afrique tropi­ cale), Otomyinés (rats d'Afrique austra­ le), Dendromurinés (souris arboricoles et rats adipeux d'Afrique), Phloéomyi­ nés (rats des écorces et souris arborico­ les du Sud-Est asiatique), Rhynchomyi­ nés (seule espèce, le rat-musaraigne, Philippines), Hydromyinés (rats aquati­ ques, Australasie).

Autres Myomorphes.

La famille des Gliri­ dés compte peu d'espèces, mais bien connues, de l'Ancien-Monde: loirs, muscardins, lérots, lérotins, sans oublier les graphiures ou loirs africains.

- La famille des Dipodidés renferme les gerboises, minuscules «kangourous» des déserts d'Afrique et d'Asie centrale.

- Quant aux autres familles, plus pau­ vres en genres et en espèces, elles com­ prennent des formes s'éloignant peu ou prou des types principaux et dénom­ mées rats des bambous, rats-taupes, loirs épineux, rats sauteurs, souris sau­ teuses, etc.

Illustration: La souris grise ou souris domestique, Mus musculus, un des Rongeurs dits. »