Les lettres persanes (résumé des lettres)

« Les Lettres persanes I - Lettre première - Usbek à Rustan (Ispahan) Usbek relate à Rustan les motivations qui l'ont conduit à quitter son pays malgré la richesse de la culture perse et ses innombrables curiosités.

Usbek est parti car il ressentait de la curiosité à l'égard des autres cultures.

Il demande à Rustan de lui faire parvenir les échos de son départ. II - Lettre II - Usbek au premier eunuque noir (Ispahan) Usbek possède un sérail (=harem) et, lors de son départ, il en a laissé la direction au premier eunuque noir.

Dans cette lettre, il lui réitère les recommandations : répondre aux besoins de ses femmes, mais tout en les traitant fermement (comme lui) et les cacher des autres hommes. III - Lettre III - Zachi à Usbek (Tauris) Zachi - une des femmes d'Usbek - se sent triste depuis son départ et lui reproche d'être parti alors qu'elle estime qu'il avait tout ce dont il rêvait, notamment l'amour de ses femmes. IV - Lettre IV - Zéphis à Usbek (Erzeron) Zéphis - une autre femme d'Usbek - lui fait part de la surveillance insupportable d'un des eunuques noirs qui constate des faits inexacts et compromettants.

L'eunuque noir veut écarter Zélide (jeune esclave) d'elle.

Elle indique à Usbek, qu'elle ne recevra d'ordre sur sa conduite que de sa part. V - Lettre V - Rustan à Usbek (Erzeron) Comme demandé, Rustan informe Usbek des échos de son départ.

De nombreuses rumeurs circulent à propos de ses motivations, ce qui accentue l'incompréhension de son voyage par le peuple.

Ses amis sont néanmoins attristés par son absence. VI - Lettre VI - Usbek à Nessir (Ispahan) Usbek confie à son ami Nessir qu'il est peiné d'avoir quitté la Perse et exprime ses inquiétudes vis-à-vis de ses femmes et de ceux qui les entourent (eunuques, esclaves). VII - Lettre VII - Fatmé à Usbek (Erzeron) Fatmé - autre femme d'Usbek - lui confirme qu'elle n'aime que lui.

Elle regrette la diminution de ses libertés, mais continue à travailler sa séduction pour son retour.

Elle rêve qu'il revienne. VIII - Lettre VIII - Usbek à Rustan (Ispahan) Usbek avoue à son ami Rustan les réelles motivations qui l'ont conduit à voyager.

En effet, étant très convoité à la cour de son royaume, il éveillait trop de jalousies, ce qui devenait de plus en plus risqué pour sa vie.

Il s'est pris de passion pour la science, ce qui l'amena à voyager avec l'appui royal et à quitter son pays.

Il demande à Rustan de rester discret sur cet aveu. IX - Lettre IX - 1 er eunuque à Ibbi (Erzeron) Le 1 er eunuque envie Ibbi d'être parti servir Usbek à l'étranger.

Il relate qu'il est attristé car en tant qu'eunuque il n'est plus un homme, mais il a gardé ses ardeurs, ce qui rend son travail difficile au sérail.

De plus, les femmes d'Usbek semblent lui mener la vie dure par leurs caprices.

Toute sa vie (il est âgé), il a eu peur d'être accusé à tort par ces femmes malicieuses.. »