Les lettres de cachetUn symbole de l'absolutisme monarchique.

« 1 / 2 Les lettres de cachet Un symbole de l'absolutisme monarchique 1561-1790 Les ordres émanant directement du sou­ verain et scellés de son sceau étaient dits, à l'origine.

lettres closes, lettres de petit signet ou de petit cachet.

L'expres­ sion lettre de cachet, qui a prévalu dans l'usage, apparaît, pour la première fois, dans l'ordonnance d'Orléans, en 1561.

Les lettres au cachet du roi étaient utili­ sées pour la convocation des corps judi­ ciaires et politiques, le règlement de cer­ taines cérémonies publiques, lorsque le monarque voulait féliciter personnelle­ ment l'un de ses sujets ou le punir par l'exil ou l'incarcération, ceci, sans arrêt juridique, de sa seule autorité, sans pro­ voquer le retentissement d'un procès public.

Sous Louis XIII et Richelieu, ce moyen d'étouffer des scandales était employé volontiers.

Dans les affaires de police, la lettre de cachet palliait la len­ teur de la justice et permettait de régler rapidement l'ordre intérieur.

Sous Louis XIV et Louis XV, les lettres de. »