Les grandes lignes de l'évolution des techniques (plan-schéma)

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« I. LA CIVILISATION PRÉ-INDUSTRIELL'E (des origines au xviiie siècle) Les formes d'énergie essentielles sont fournies par la force musculaire (hommes et animaux), l'eau et le vent. Les seules machines utilisées sont appelées aujourd'hui par les physiciens des « machines simples » (levier, treuil, poulie, plan incliné). A. Préhistoire, Antiquité et Haut Moyen Age (des temps préhistoriques aux environs du xe siècle après J.-C.) 1. Le Moyen-Orient voit naître un certain nombre de techniques fondamentales : — l'araire, instrument de labour à soc symétrique, permet l'ameublissement des sols légers; — le bas-fourneau, qui consomme du charbon de bois, transforme directement le minerai de fer en fer; la roue est utilisée pour les « norias » (élévateurs d'eau) et les transports.2. Grecs et Romains connaissent ces techniques sans beaucoup les améliorer car les savants s'appliquent aux seules recherches théoriques (philosophie, mathématiques). Le grand mérite des Romains est d'avoir utilisé largement les techniques connues et de les avoir appliquées avec succès dans l'art du bâtiment et de la construction des routes. 3. Les Germains perfectionnent la métallurgie (acier cémenté). 4. Le Haut Moyen Age vit de cet héritage. B. Du Xe au XVIIIe siècle 1. Au cours du Moyen Age (du xe au xiiie siècle), une série de perfectionnements techniques transforment les genres de vie : — la charrue, instrument à soc dissymétrique, permet des labours profonds et la mise en valeur des sols lourds; — le haut-fourneau (toujours chauffé au charbon de bois) produit le fer en passant par la fonte et rend possible une augmentation de la production; — le collier d'épaule (pour l'attelage des chevaux), le gouvernail, la boussole améliorent les conditions de transport. 2. Les siècles suivants profitent de ces améliorations. n. LA CIVILISATION INDUSTRIELLE (à partir du xvm« siècle) Les besoins augmentent : accroissement de la population, enrichissement des classes aisées. L'état d'esprit change : les savants se penchent sur l'application pratique des sciences tandis que les techniciens s'intéressent aux découvertes scientifiques. L'ère des révolutions techniques commence avec de nouvelles sources d'énergie que l'homme apprend à maîtriser. A. La première Révolution industrielle (xviiie-xixe siècles) 1. La « machine à vapeur » de Watt (fin xvme) devient le « moteur » fondamental (usines, chemins de fer, navires). Le charbon (« de terre ») remplace ie charbon de bois. L'acier est produit en grande quantité grâce au convertisseur Bessemer ou au four Martin. Les machines à filer et à tisser transforment les industries textiles. 2. La seconde moitié du xixe siècle voit l'essor d'une nouvelle civilisation et le développement des usines dont les nombreuses « machinès-outils » permettent une production de masse. ...»