Les Galaxies

« 1 / 2 Galaxies 1 Gigantesques amas de centaines d• mOllards d'étoiles, de poussières et de gu, isolées dans le vide à des millions d'années--lumière les unes des autres, les galaXies sont les plus gros objets de l'univers connu.

les grands télescopes permettent d'en distinguer des miJJiards.

le Soleil lui-mêine, ainsi que toutes les étoiles visibles à l'œil nu, font partie d'une galaxie particulière : la Galaxie, qiJe l'_pn distingue dans l'écriture par une majus­ cule Initiale.

2 Les.

galaxies présentent une grande variété de formes : les eUipUques (qui vont de la sphère &I.!X formes aplaties), les lenticulaires, les spirales (• normales » ou barréeS) avec leurs bras, les Irrégulières (selon la classification de Hubble-Sandage).

Parmi les galaxies les plus brillantes et les ·plus pmches de la nôtre, les eiHpfiques représen­ tent 13 Ofo du total ; les spirales 61 % ; les irrégulières 25 %, le reste entre ·difficilement dans la classification.

NQtre Galaxie est une spirale normale, d'environ 90 000 années-lumière de diamètre.

Il · existe · des galaxies plus grandes, voires géantes, et aussi beaucoup de plus petite$, parmi lesquelles des nalnea.

3 Presque toutes les galaxies possèdent un noyau (dans quelques cas deux noyaux jumelés) très brillant et dont on admet, en p.remière approximation, qu'il comporte des étoiles très serrées.

Il existe des ensembles de deux (ou plusieurs) galaxies, parfois reliées entre elles par des ponts de.

matière (gaz et étoiles).

Les grandes galaxies peuvent avoir des satellites plus faibles : notre Galaxie en a deux, le petit et le grand Nuages de Magellan.

Une fraction importante de ta masse des galaxies (probable­ ment près de la moitié pour lés spirales) est constituée dë g_az et de poussières.

4 Si les galaxies proches de la nôtre - comme la nébuleuse d'Andromède et les Nuages de Magellan - 2 / 2. »