LES GALAXIES

« Sciences Les galaxies, constituants f ondamentaux de l'Univers, sont d'immenses groupes d'étoiles, de gaz et de poussières interstellaires, en gravitation autour d'un point central, appelé noyau de la galaxie.

Le système solaire est situé dans la galaxie appelée Galaxie, ou Voie lactée, nom choisi en raison de son aspect laiteux qui était apparu aux Anciens.

L' astronome perse Al-Sufi fut sans doute le � premier (v.

965) à avoir rapporté l'observa- tion d'une galaxie, celle d'Andromède, nique William Herschel (1738-1822) et son fils qui apparaît comme une tache peu lumineuse découvrirent que certaines nébuleuses sont dans le ciel.

Notre galaxie, la Voie lactée, était constituées d'étoiles et que d'autres ne sont pas dans l'Antiquité assimilée à l'Univers tout entier .

résolues en étoiles.

Il supposa alors que ces der- Ce n'est qu'en 1755 que le philosophe allemand nières étaient probablement des galaxies.

L'astro- Emmanuel Kant (1724-1804) supposa qu'au->.

En 1912, l'astronome américain Vesto M.

Sli- Au sein de la Voie lactée apparaissent un pher (1875-1969) montra que les raies spectrales grand nombre de corps diffus, que l'on appelle des galaxies étaient décalées vers la zone rouge nébuleuses.

Pour les déceler, on utilisait des du spectre (décalage vers le rouge).

En 1929, lunettes astronomiques.

En 1784, l'astronome l'astronome américain Edwin P.

Hubble français Charles Messier (1730-1817) publia un (1889-1953) en déduisit que les galaxies s'éloi- recensement de 103 nébuleuses.

Elles sont dési- gnent les unes des autres avec une vitesse propor- gnées par la lettre M, suivie d'un numéro corres- tionnelle à leur distance (loi de Hubble ).

pondant à leur classement dans le catalogue.

Par Actuellement, on connaît plusieurs milliers de exemple, la nébuleuse d'Andromède est égale- galaxies.

La plus importante contiendrait environ ment appelée M31.

En 1864, l'astronome britan- treize fois plus d'étoiles que la Voie lactée.

fl.IIIIIL{iQ L'astronomie p.

301 L'astrophysique p.

305 Les constellations p.

911 La vie des étoiles p.

1387 Le système sofa ire p.

3893 L'Univers p.

4223 La Voie lactée p.

4333 Lorsque l'on étudie les galaxies, il est nécessaire de déterminer la distance qui les sépare, car c'est cela qui permet de les reconnaître et de les diffé­ rencier des autres systèmes nébuleux (corps dont les contours sont flous).

En fait, les galaxies loin­ taines vues à l'œil nu sont difficilement discer­ nables parmi les milliers d'étoiles présentes dans le ciel.

Seules les galaxies les plus proches, vues au télescope, laissent apparaître des étoiles dis­ tinctes.

Quand on observe une galaxie, on dé­ tecte généralement la lumière émise par l'en­ semble de ses étoiles.

À partir des années 1900, grâce à la photo­ graphie, on put découvrir des milliers de galaxies et les étudier.

Un grand nombre de galaxies a été précisément étudié grâce à de nombreuses pho­ tographies, prises dans le visible -correspondant aux longueurs d'onde comprises entre 400 et 750 nanomètres (1 nm = 10·9 m) -, dans le domaine des ondes radio (longueurs d'onde supérieures à 1 cm) ou bien dans les domaines des rayons X (longueurs d'onde comprises entre 1 nm et ......

Nébuleuse obscure dite Tête de cheval, dans la constellation d'Orion.

Orion, qui tire son nom du mythique géant grec transformé en constellation après sa mort, renferme Bételgeuse, une géante rouge d'un diamètre de plus de 400 millions de km, et Rigel, une supergéante bleue.

......

La galaxie (ou nébuleuse) d'Andromède, se situe à 2,2 millions d'années-lumière (soit 20,8 milliards de km) de la Voie lactée.

C'est la galaxie la plus proche de la nôtre, mais aussi la plus lointaine que l'on puisse observer à l'œil nu.

En la regardant au télescope (comme ici), on remarque qu'elle est associée à d'autres galaxies.

100 nm), de l'ultraviolet (entre 100 nm et 400 nm) et de l'infrarouge (entre 750 nm et 1 cm).

Chaque galaxie compte de un à plusieurs milliards d'étoiles et de 0 à 30% de gaz en masse.

Leurs formes On distingue trois types de galaxies selon leur aspect: les galaxies spirales -qui sont les plus courantes-, les galaxies elliptiques et les galaxies irrégulières.

C'est l'astronome américain Hubble qui établit cette classification, en 1926.

Les galaxies spirales, dont l'exemple le plus connu est la Voie lactée, sont des disques aplatis, présentant un renflement central, appelé bulbe.

Ce dernier émet souvent des jets de matières de grande énergie.

Des gaz visibles et un ensemble d'étoiles brillantes forment des bras qui. »