Les étoiles
Publié le 18/02/2025
Extrait du document
«
SalutCours sur les étoiles
Introduction
Les étoiles sont des astres célestes qui fascinent l’humanité depuis des millénaires.
Elles sont non seulement des sources de lumière et de chaleur, mais aussi des
laboratoires cosmiques où se déroulent des processus physiques complexes.
Ce
cours explore la nature des étoiles, leur formation, leur évolution et leur rôle dans
l’Univers.
1.
Qu’est-ce qu’une étoile ?
Une étoile est une boule de gaz, principalement composée d’hydrogène et
d’hélium, maintenue par sa propre gravité.
Au cœur de l’étoile, les conditions de
température et de pression sont si extrêmes qu’elles permettent la fusion nucléaire.
Cette réaction transforme l’hydrogène en hélium, libérant une quantité immense
d’énergie sous forme de lumière et de chaleur.
C’est cette énergie qui fait briller les
étoiles.
Les étoiles varient en taille, masse et température.
Par exemple, notre Soleil est
une étoile de taille moyenne, tandis que des étoiles comme Bételgeuse ou Rigel
sont des géantes bien plus massives et lumineuses.
2.
La formation des étoiles
Les étoiles naissent dans des nuages de gaz et de poussière appelés nébuleuses.
Sous l’effet de la gravité, ces nuages s’effondrent sur eux-mêmes, formant des
régions denses appelées protoétoiles.
Lorsque la température et la pression au
centre de la protoétoile deviennent suffisamment élevées, la fusion nucléaire
s’amorce, et l’étoile commence à briller.
Ce processus peut durer des millions d’années.
Les étoiles ne se forment pas
isolément : elles naissent souvent en groupes, appelés amas stellaires.
3.
L’évolution des étoiles
La vie d’une étoile dépend principalement de sa masse initiale.
Les étoiles passent
la majeure partie de leur existence dans une phase stable, appelée séquence
principale, pendant laquelle elles brûlent leur hydrogène.
Notre Soleil est
actuellement dans cette phase.
•Étoiles de faible masse (comme le Soleil) : Après avoir épuisé leur hydrogène, elles
se transforment en géantes rouges, puis expulsent leurs couches externes pour
former une nébuleuse planétaire.
Le noyau restant devient une naine blanche, qui
refroidit lentement.
•Étoiles massives : Leur fin de vie est plus spectaculaire.
Elles deviennent
des supergéantes, puis explosent en supernovae.....
»
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