Les états généraux d'OrléansUne tentative de réorganisation.

« 1 / 2 Les états généraux d'Orléans Une tentative de réorganisation 1560 Les états généraux que François ll avait décidé de réunir à Meaux s'assem­ blent à Orléans, en décembre 1560, par lettres patentes de la reine ré­ gente.

C'est un événement attendu: les états n'ont pas siégé depuis un demi­ siècle, malgré les déclarations de Philip­ pe Pot en 1484.

Avec les progrès de l'absolutisme, la monarchie s'est enga­gée dans la voie fatale qui la conduira à sa perte: ne faire appel aux états géné­ raux que dans les moments de détresse au lieu de les convoquer régulièrement.

Le découpage électoral a été, pour le clergé, fort composite: bailliage, diocèse, gouvernement...

Chez les laïcs, on a choisi le bailliage, la sénéchaussée ou l'état provincial là où il existe.

L'assemblée est diversement composée: des officiers du roi, de justice ou de finance représentent les paysans; les consuls ou les échevins, les gens des vil­ les; le protestantisme a une large place; malgré les efforts des Guise, des parti­ sans de la Réforme ont été élus dans l'Ouest et le Midi, comme en Guyenne gouvernée par le roi de Navarre.

Michel de L'Hospital, chancelier dési­ gné par Catherine de Médicis, définit la politique royale: condamnation de la division religieuse, nécessité d'«un libre et saint concile», refus de la violence en matière spirituelle, «le couteau vaut peu contre l'esprit».

Les trois ordres définissent leur posi­ tion: le clergé rappelle les services qu'il a rendus au royaume, défend ses biens, condamne toute atteinte aux dogmes et toute relation avec Genève; la noblesse affirme ses privilèges et exige la liberté de culte pour ses membres; le tiers état, dans des cahiers de doléances d'une grande élévation de pensée, indique les réformes à opérer dans le gouvernement et dans l'administration; il demande notamment qu'on assemble les états gé­ néraux au moins tous les cinq ans.

Les trois ordres sont unanimes à refuser tous subsides, c'est pourtant pour cela qu'on les a convoqués.

La séance de clôture a lieu le 31 janvier 1561.

L'ordonnance d'Orléans -la première -, promulguée le même jour, reprend quelques-uns des vœux formu­ lés, promet des économies, la suppres­ sion de la vénalité des offices, celle des «épices», entame la réforme ecclésias­ tique sans toucher au concordat de 1516 et arrête momentanément les per­ sécutions.

Halte salutaire mais combien précaire: la monarchie n'a ni la volonté ni les moyens de se faire obéir pour une poli­ tique d'apaisement.

En effet, catholiques et protestants ne pensent qu'à fourbir leurs armes politiques et religieuses. 2 / 2. »