Les éclipses

« Une éclipse est certainement un des phénomènes célestes les plus spectaculaires qu11soit possible d'observer à l'œil nu.

Ce spectacle , qui met en jeu le Soleil et la Lune , les deux astres les plus brillants du ciel pour les terriens, est simple à décrire : une éclipse de Lune correspond au passage de la Lune derrière la Terre, c'est-à-dire dans l'ombre de la Terre et une éclipse de Soleil au passage de la Lune devant le Soleil.

En revanche, il est plus difficile d 'expliquer le mécanisme des éclipses et de les prévoir .

de la Lune , indispensables au calcul des éclipses .

De nos jours, le calcul des éclipses fait appel à des théories très pointues.

En France , l'Institut de mécan ique céleste et de calcul des éphémérides (IMCCE) est chargé de ces calculs.

Les éclipses sont également annoncées dans des ouvrages appelès canons d'éclipses .

Celui par exemple d'Hermann Mucke et Jean Meeus contient toutes les éclipses entre les années -2003 et +2056 .

MOUVEMENTS ET DIAMÈTRES APPARENTS La Terre tourne autour du Soleil en 365 jours environ .

Le plan de l'orbite de la Terre autour du Soleil est appelé plan de l'écliptique.

Ce plan tire son nom du fait que c'est 1-----------_, lorsque la Lune se trouve dans son CROYANCES ET THÉORIES voisinage que les éclipses se produisent.

L'orbite de la Terre est légèrement elliptique , et la distance Les hommes ont longtemps attribué de la Terre au Soleil n'est pas fixe.

aux éclipses une origine divine, voire Au périhélie (vers le 4 ou 5 janvier), démoniaque .

Ainsi , en Asie, on elle est minimale.

Le Terre est alors à accusait un dragon de dévorer le quelques 147 millions de kilomètres Soleil ou la Lune .

Ailleurs , on faisait du Soleil.

À l'aphélie (vers le du bruit pour faire fuir les démons 5 juillet) , elle est maximale et voisine au moment de la totalité .

de 152 millions de kilomètres .

La Les Babyloniens étaient capables , à variation de la distance Terre-Soleil a partir de leurs tables d 'éphémérides, pour conséquence une modification de prédire la possibilité ou de la taille apparente du Soleil dans l'Impossibilité d'une éclipse , mais ils le ciel.

Au périhélie , le diamètre étaient parfaitement incapables de apparent du Soleil est de 32,5' déterminer les (minutes d'angle).

A l'aphélie , celui - régions de ci n 'est plus que de 31,5 '.

visibilité d'une La Lune tourne autour de la Terre en éclipse.

Les 27,32 jours .

Sa trajectoire est premiers qui également elliptique .

Au périgée elle ont expliqué passe à 365 000 kilomètres de la l 'origine des Terre et à l'apogée à 407 000 éclipses sont les kilomètres.

Le diamètre apparent de grecs .

Th11/ès la Lune varie en conséquence de de Milet (VI' siècle av.

J.-C) aurait 33,5 ' à 29,3 '.

environ 400 fois plus proche de la Terre que le Soleil.

Il se trouve qu'elle est aussi environ 400 fois plus petite que le Soleil.

Ainsi, les deux astres nous apparaissent avec la même taille.

LES PHASES DE LA LUNE Lorsque la Lune tourne autour de la Terre, elle ch11nge de position par rapport au Soleil.

Un observateur terrestre voit au cours du temps une fraction plus ou moins grande de la partie éclairée de notre satellite .

Si la Lune se trouve dans la direction du Soleil.

la partie « nuit » de la Lune est tournée vers la Terre .

L'observateur terrestre ne voit rien : c'est la nouvelle lune ou lune noire.

Au fur et à mesure que la Lune s'écarte angulairement du Soleil , sa phase augmente : croissant du soir, premier quartier, gibbeuse croissante .

Quand la Lune se trouve à l'opposé du Soleil, c 'est la pleine Lune .

L'observateur terrestre voit alors l'intégralité de la partie «jour » de la Lune .

Ensuite , la Lune se rapproche angulairement du Soleil : gibbeuse décroissante, dernier quartier , croissant du matin .

Puis de nouveau c'est la nouvelle Lune.

Un cycle entier de phase de la Lune , appelé lunaison , dure 29,53 jours .

Ce cycle est à la base de la durée du mois dans les calendriers .

expliqué que les éclipses de Soleil On remarque que le d iamètre Avant tout , il ne faut pas oublier étaient provoquées par le passage apparent moyen du Soleil est voisin qu'une éclipse, quelle qu'elle soi~ de la Lune devant le Soleil.

du diamètre apparent moyen de la est une histoire d 'absence de Peu à peu, les explications vont se Lune.

Comment la Lune peut-elle lumière .

Le Soleil.

qui est une étoile, préciser .

Claude Ptolémée (1~ siècle), avoir , vue depuis la Terre , la même est capable d'émettre de la lumière .

livre aux astronomes des théories taille que le Soleil , alors que ce Cette lumière éclaire la Terre et la satisfaisantes du mouvement dernier est bien plus gigantesque? Lune .

apparent du Soleil et du mouvement Par un heureux hasard , la Lune est Tous les corps qui ne sont pas i iiiii---~ ~-~---- ~ sources de lumière, comme la Terre et la Lune , génèrent une zone d'ombre dans la direction opposée au Soleil.

Cette région, qui a la forme d 'un cône, est appelée cône d'ombre .

Pour la Terre, ce cône s'étend sur près de 1400000 kilomètres.

Tout objet situé dans cette partie de l'espace se retrouve dans l'obscurité : la Terre masquant le Soleil , aucune lumière ne peut parvenir à l'objet Pour la Lune , la situatio n est la même : son cône d 'ombre s'étend sur 58 rayons terrestres environ, soit 370000 kilomètres .

Autour des cônes d'ombre de la Terre et de la Lune, il existe un cône de pénombre.

Un observateur qui serait situé dans cette région ne verrait qu'une fraction du Soleil.

DEUX CONDITIONS NÉCESSAIRES Une éclipse de Soleil ou de Lune ne peut avoir lieu que si deux conditions sont réunies.

La première concerne la phase de la Lune , la seconde la position de la Lune sur son orbite .

CONDmON SUl LA PHASE DE LA LUNE Une éclipse de Soleil ne peut avoir lieu que si la Lune passe devant le Soleil.

Cela signifie qu'une éclipse de Soleil a toujours lieu lors d 'une nouvelle Lune .

Une éclipse de Lune ne peut avoir lieu que si la Lune est située dans la direction opposée au Soleil.

Une éclipse de Lune a donc toujours lieu lors d'une pleine Lune .

CONDmON SUl LA POSmON DE LA LUNE SUl SON ORBITE Cette condition sur la phase de la Lune n 'est, ni pour les éclipses de Soleil , ni pour les éclipses de Lune, suffisante .

Il faut ajouter une seconde condition.

Si le plan de l'orbite de la Lune était confondu avec celui de l'écliptique , alors il y aurait une éclipse de Lune à chaque nouvelle Lune et une éclipse de Lune à chaque pleine Lune .

Mais l'orbite de la Lune est inclinée de s• environ par rapport au plan de l'écli ptique .

Il coupe ce plan en deux points : le nœud ascendant quand la Lune passe du dessous au dessus du plan de l'écl iptique et le nœud descendant quand elle passe du dessus au dessous .

La Lune passe par un même nœud tous les 27 jours , de sorte qu'un passage au nœud à lieu tous les 13, 5 jours .

Il n'y a pas d'éclipse à chaque passage de la Lune à un nœud .

La plupart du temps , la condition sur la phase de la Lune n 'est pas remplie .

Pour que la Lune s'intercale entre la Terre et le Soleil, il faut simultanément que les deux conditions soient réunies.

Cela est le cas deux fois par an, lorsque le Soleil est lui aussi au vois inage des nœuds .

Il y a donc deux saisons d 'éclipses chaque année.

NOMBRE ANNUEL D 'ÉCLIPSES Les éclipses vont toujours par deux .

Lorsque toutes les conditions nécessaires sont réunies , il y a obligatoirement une éclipse de Lune et une éclipse de Soleil.

Parfois même , trois éclipses se succèdent : une de Soleil et deux de Lune ou deux de Soleil et une de Lune .

Ainsi , chaque année, il se produit au moins quatre éclipses , dont deux de Soleil et deux de Lune.

Le nombre maximum d'éclipses sur une année ne peut dépasser sept.

Il existe une périodicité des éclipses qui s'étend sur 2231unaisons ou 18 ans et 11 jours .

D'une période à une autre , le nombre d'éclipses est en moyenne identique.

Un cycle compte en moyenne 84 éclipses : 42 de Soleil (14 partielles , 28 centrales) et 42 de Lune (14 partielles , 28 centrales) .

Il existe des cycles dits pauvres qui ne contiennent que 78 éclipses et des cycles riches de 94 éclipses.

Ce cycle de 223 lunaisons est souvent désigné sous le nom de cycle du Saros.

lES ECLIPSES Df SOLEIL LES DlfftlENTS TYPES D'tCLIPSES DU SOlfll Comme il existe des occultations d'étoiles ou de planètes par la Lune , il en existe pour le Soleil.

Désignées sous l'appellation d 'éclipses de Soleil.

ces occultations du Soleil par la Lune constituent les quelques rares rendez-vous astronomiques diurnes .

Il existe plusieurs types d'éclipses de Soleil.

Éclipses partielles Lorsque seul le cône de pénombre de la Lune intercepte la surface de la Terre , l'éclipse est dite porlie//e.

Une fracti on seulement du disque solaire est masquée par la Lune.

Éclipses centrales Si le cône d'ombre de la Lune intercepte la surface de la Terre, alors l'éclipse est centrale .

Il existe trois types d'éclipses centrales: •L'éclipse totale : le diamètre apparent de la Lune est suffisamment grand pour masquer entièrement le Soleil •L'éclipse IIIIIIU/IIil'e : le diamètre apparent de la Lune est plus petit que celui du Soleil.

If subsiste alors au cours de l'éclipse un anneau solaire .

• l'éclipse mixte ou totale-annulaire : Si c'est le sommet du cône d'ombre de la Lune qui intercepte la surface de la Terre, alors au début et à la fin l 'éclipse est annulaire .

Au maximum, l'éclipse est totale .

74minutes Grâce au Concorde , quelques astronomes ont pu assister , le JO juin 1973 , à une éclipse totale de Soleil d 'une durée extraordinaire .

L ' avion a réussi à suivre l'ombre de la Lune pendant 74mm utes.

7 min30s Durée maximale d 'une éclipse totale de Soleil.

12 min30s Durée maximale d 'une éclipse annulaire de Soleil .

262km Largeur maxima/ede la bande de centra/ité .

2081 Année dela prochaine éclipse totale de Soleil en France .

De4à 7 Nombre d'éclipses par an.

173,31 jours Intervalle entre deux saisons d'éclipses.

en 3784 avant notre ère. »