Les Déserts dans le monde

« Les Déserts Les désert s recouvrent environ un tiers de la surface globale des continents: ils comprennent les steppes semi-aride s, les déserts de sable et de glace, quasiment privés d'eau et de vie.

L e fait qu 'une partie aussi importante de la surface de la Terre soit aride (sèche) s'exp lique par la façon dont les masses d'air circulent autour du globe.

La formation des déserts Dans la région de l'équateur , où la chaleur est intense, l'air chaud et humide s'élève rapidement et se refroidit.

La vapeur d'eau se condense en nuages qui vont éclater en de violents orages, les déchargeant de presque toute leur humidité.

Quand il finit par gagner les couches supérieures de l'atmosphère, l'air se sépare en deux courants, l'un se dirigeant vers l'hémisphère Nord et l'autre vers l'hémisphère Sud, avant de redescendre, de chaque côté de l'équateur, sur une zone comprise entre les 15' et 35' parallèles.

En redescendant , cet air froid va se réchauffer progressivement et absorber l'humidité dégagée par la terre .

Ce phé­ nomène est à l'origine des régions arides comme le Sahara, où la pression atmosphérique est tou­ jours élevée.

Cette haute pression fait que les vents soufflent invariablement de l'intérieur vers l'extérieur des continents et font obstacle aux vents humides venus des océans.

On rencontre d'autres types de déserts dans les régions situées sous le vent des reliefs (zones abritées des vents porteurs de pluie par des bar­ rières montagneuses) .

et aussi le l ong de cer­ taines côtes où les ven ts du larg e, refro idis par les courants g lacés des océans, ont perdu leur humi­ dité au-dessus de la mer et se réchauffent au contact de la terre en l'asséchant.

Les déserts dans le monde En Afrique, on trouve le plus grand désert du monde, le Sahara, ainsi que le désert côt i er du Namib , et un semi-désert, le Kalahari.

Parmi les déserts chauds, on compte en Asie le désert d ' Arabie , le Karakoum , à l'est de la mer Casp ien­ ne, et le Thar, à cheval sur l'Inde occidenta le et le Pakistan.

Sur les autres con tinents, on trouve l e grand désert austra lien e t l'Atacama, désert côtier sud-américain qui s'étend le long de J'océan Pacifique.

En Amérique du Nord, le Grand Bassin et le désert Mohave sont situ és dans des régions sous le vent.

Les déserts sont des endroits où la moyenne annue lle des chutes de pluie est inférieure à " 1 50 millimètres et où l'évapora tion est plus imp or­ o ~-..-..-.

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-.. "" ~ tante que l'ensemble des précipitations (pluie, i Ce rocher de la vallée de la Mort A (vallée désertique en Californie) a été érodé par la pluie et le vent.

neige et grésil) .

Mais tous les déserts ne sont pas des fournaises.

Certains, dont le désert de Gobi (en Mongolie et en Chine), peuvent même être extrêmement froids , avec des températures tom- i Les Bad Lands du Dakota du Sud A sont des régions semi-arides ravinées.

Des inondations éclair ont érodé les sédiments et créé ce décor désolé .

' L ' approche d'une tempête de sable au Sahara.

Le voyageur imprudent risque d 'être enseveli sous le sable et la poussière.. »