Les Croisades

                                       Proche-Orient. xi^exiii^e siècle

Déclenchée par l’idée profondément ressentie que le salut ne pouvait s’obtenir que par le sacrifice, et que nul sacrifice n’était plus louable que de mourir pour la reconquête de Jérusalem, où l’on espérait voir bientôt revenir le Christ, la première croisade fut prêchée par le pape Urbain II en 1095 et 1096, au cours d’une tournée de prédication en France et en Italie. D’abord partit une croisade populaire, qui dégénéra (premiers pogroms contre les Juifs en Allemagne) et fut anéantie en Hongrie et en Bulgarie. La croisade organisée, moins pieuse chez beaucoup, vint ensuite. Passés en Asie mineure, les croisés se taillent quelques domaines coloniaux au passage, assiègent longuement Antioche, puis y sont bloqués, arrivent, le 17 juin 1099, devant Jérusalem et prennent la ville sainte dans la nuit du 13 au 14 juillet 1099.    Les vainqueurs organisent alors le royaume de Jérusalem, essayant d’instaurer les coutumes féodales dans un cadre tout nouveau.

La deuxième croisade (1147-1149), dirigée par le roi de France Loris VII et l’empereur Conrad III, échoua tota­lement à délivrer le comté d’Édesse, conquis par les Musulmans.

En 1187, Saladin reprit Jérusalem au Francs. Une troisième croisade partit en 1190: Frédéric Barberousse se noya, Philippe Auguste ne s’attarda guère, Richard Cœur de Lion ne put pousser jusqu’à Jérusalem (1192). La quatrième croisade (1202-1204) fut détournée par les Vénitiens contre Constantinople, honteusement pillée par les croisés, et n’alla pas plus loin. En 1213 eut lieu la croisade des Enfants, qui fit périr des milliers d’entre eux, les survivants étant vendus comme esclaves par les armateurs qui les avaient pris en charge. La cinquième croisade (1218-1221) fit une simple démonstration en Egypte. La sixième croisade (1228-1229) ne fut qu’une simple négociation diplomatique entre le sultan et l’empereur Frédéric II. La septième croisade fut entreprise par saint Louis en 1248 : il fut fait prisonnier à la Mansourah, en Égypte, en 1249, avec deux de ses frères ; libéré contre rançon en 1250, il essaya de s’allier aux Mongols contre les Musulmans, mais rentra en France en 1254 sans avoir rien pu obtenir. La dernière croisade, la huitième, fut aussi l’œuvre de saint Louis : à peine avait-il débarqué devant Tunis qu’il fut emporté par la peste, le 25 août 1270. En 1291, les derniers établissements francs d’Orient tombèrent aux mains des Musulmans.