Les auxiliaires modaux (1) : can, could

« "' Les (ô]VJXil i01ires modaux (i) · con, could L'essentiel du cours Généralités • Un auxiliaire modal est en premier lieu un « auxiliaire », c'est -à-dire un mot qui est« au service » d'un autre, le verbe.

Il est dit« modal», parce qu'il permet au locuteur d'exprimer son poin t de vue, en indiquant par exemple ce qu'il faut faire ou pas, ce qu'on a le droit de faire ou pas, etc.

• Un auxilia ire mo dal : -est toujours suivf d'une base verbale et ne peut pas être suivi d'un autre auxi­ liaire modal; -ne s'accorde pas avec le sujet ; -!l'.ë! pas touj _~~ ~équivalent au prétér!! (dans ce cas, il faut employer un verbe équivalent) .

• On dénombre neuf auxiliaires modaux : can, cou/d, must, may, might, wi/1, would, sha/1 et shou/d.

Pour l'emploi de wou/d et should, voir fiche n• 12.

Emp lois de can • l:'auxiliaire can permet d'ex primer : , -üiïëcapacité ou une incapaci~ : / can speak English, but I can't speak Rus­ sian .

(Je sais parler anglais mais je ne sais pas parler russe.); -une possibili té ou une impossibilité: l'm sorry, I can't came to your partytomor­ row.

(Je suis désolé, je ne peux pas venir à ta soirée demain.) -une permission : Can I open the window, p/ease? (S'il vous plaît, puis -je ouvrir la fenêtre ?) une hypothèse, uïîe probabilité (à la forme affirmative uniquement) : He can be fifty.

(Il a peut-être cinquante ans.) -la-quasi-certitude (à la forme négative uniquement) : Someone is knocking at the door.

lt can't be Mum, she's at her office! (Quelqu'un frappe à la porte .

Cela ne peut pas être Maman, elle est à son bureau !) Emplois de cou/d • l:'auxiliaire could perme t d'exprimer: -une capacité ou une incapacité dans le passé : / couldn't swim when I was five.

(Je ne savais pas nager à cinq ans.) -une possibilité ou une impossibilité da_n_s_l_e_p-as-s~é : From our room we could hear the waves .

(De notre chambre , nous pouvions entendre les vagues.) -·une demande polie : Could you /end me your pen, p/ease? (Pourrais -tu me prêter ton stylo, s'il te plaît ?) -une capacité hypothétique dans le présent ou le passé; il se traduit alors par le conditionnel(présent ou passé): Could you he/p me, p/ease? (Pourrais -tu m'aider, s'il te plaît ?). »