L'Entente cordialeDans les trente cinq années qui précédèrent la Première Guerremondiale, les principales puissances européennes tissèrent toute unesérie d'alliances qui, en cas de conflit, exigeraient l'action conjointe deplusieurs nations alliées.

« L'Entente cordiale Dans les trente cinq années qui précédèrent la Première Guerre mondiale, les principales puissances européennes tissèrent toute une série d'alliances qui, en cas de conflit, exigeraient l'action conjointe de plusieurs nations alliées.

En 1879, l'Autriche et l'Allemagne signèrent une Double-Alliance qui, avec l'arrivée de l'Italie en 1882, se transforma en Triple-Alliance.

Devant la menace d'une telle union en cas d'attaque, la France et la Russie s'allièrent en 1892 par la signature de l'Alliance Franco-russe.

La Grande-Bretagne, qui avait longtemps favorisé une politique étrangère isolationniste, sentit la nécessité de se rapprocher d'une autre nation européenne.

Une alliance avec l'Allemagne était hors de question depuis que cette dernière avait manifesté sa sympathie pour les colons d'Afrique australe contre les Britanniques dans la Guerre des Boers (1899-1902).

En 1904, l'Angleterre et la France signèrent un accord à l'amiable baptisé l'Entente cordiale.

Trois ans plus tard, un pacte similaire fut conclu avec la Russie, déjà alliée à la France, rapprochant les trois pays dans la Triple-Entente. Dans la poudrière des Balkans, où le gouvernement des sultans turcs ottomans s'effritait, la Serbie rejoignit la Grèce, la Bulgarie et le Monténégro en 1912 pour former la Ligue balkanique. Ces alliances, conçues pour maintenir un équilibre des forces en Europe, entraînèrent une véritable réaction en chaîne.

Lorsque l'Autriche-Hongrie déclara la guerre à la Serbie suite à l'assassinat de l'archiduc autrichien par un nationaliste serbe, le conflit se généralisa rapidement à toutes les grandes puissances européennes, engendrant des batailles simultanées sur de nombreux fronts.

Le conflit européen allait entraîner une guerre mondiale.. »