Lemming

« Lemming Il émigre en masses énormes qui vont se noyer dans la mer.Apparenté aux campagnols et aux hamsters, le lemming, dont on connaît plusieurs espèces, est un rongeurcaractéristique des hautes latitudes arctiques.

La toundra est son habitat principal.

L'espèce la mieux connue est lelemming de Norvège, qui est illustré sur cette fiche.Ce petit animal a des mœurs qui ressemblent à celles de nos campagnols.

Il monte jusqu'à la limite des neigespermanentes, dans les montagnes de Norvège, où on le rencontre encore dans la zone des lichens.

Il aime lesterrains humides et pierreux à la fois, où les laîches et d'autres végétaux forment un couvert.

Le lemming établit unréseau étendu de couloirs et de demi-tunnels sillonnant son territoire en tous sens.

Il habite un terrier parfois trèsprofond, dans lequel la femelle met au monde et élève ses petits.L'hiver le lemming ne tombe pas en léthargie, mais reste actif.C'est un animal des plus prolifique: chaque femelle peut produire plusieurs portées par an.

Même en hiver, lareproduction du lemming ne s'arrête pas.

Comme cela se produit chez d'autres rongeurs, le lemming est sujet àd'importantes fluctuations démographiques.

On ne connaît pas encore parfaitement le mécanisme de cesfluctuations, mais on sait qu'elles sont en rapport avec les conditions climatiques.

Ces fluctuations cycliquesentraînent une augmentation lente d'abord, puis de plus en plus rapide, du nombre de lemmings dans une région.

Netrouvant plus suffisamment de nourriture, ils émigrent alors sans but précis et il arrive que des millions de cesrongeurs périssent d'épuisement en traversant des cours d'eau ou des fjords à la nage. Gestation: 13 à 21 joursNombre de petits: 4 à 15Nombreuses portées par anOuverture des yeux à 11 joursDurée d'allaitement: 14 à 19 joursMaturité sexuelle à 4 moisLongévité:1 a 2 ansPoids adulte: 42 à 48gCorps: longueur 13 à 16 cmQueue: longueur 1,5 à 2 cmEmbranchement: VertébrésClasse: MammifèresOrdre: RongeursSous-ordre: MyomorphesFamille: CricétidésGenre et espèce: Lemmus lemmus (lemming de Norvège). »