Le xviiie siècle : le siècle des Lumières (Epreuve de littérature)

« 1 / 2 Le XVIIIe siècle : , le siècle des Lumières 0 L'évolution des idées • On délimite conventionnellement le xv111' siècle entre 1715 , date de la mort de Louis XIV , et 1789 , début de la Révolution , avec une étape importante vers 1750, lorsque le rationalisme tout-puissant cède un peu à une forme de sensibilité annonciatrice du romantisme .

• Si le pouvoir politique se cantonne à Versailles et se radicalise , la vie intellectuelle se déplace à Paris , dans les salons, les cafés et les clubs, où se débattent et se diffusent les idées nouvelles, pro­ longés par les journaux .

Mais la censure reste un obstacle majeur .

• La pensée doit beaucoup à l'essor des sciences et aux grands voyages d'exploration .

Le savoir progresse dans tous les domaines .

1.

Les Lumières • En 1751 , paraît le premier volume de l'Encyclopédie , magistrale tentative de vulgariser le savoir, donc d' « éclairer les hommes ».

• Le philosophe du xv111' siècle est guidé par la raison , elle-même érigée en juge universel; il répand par tous les moyens les idées nouvelles de progrès, de liberté et de tolérance .

Il croit au pou­ voir libérateur de la connaissance, capable de rendre les hommes plus heureux parce qu'ils auront construit une société plus juste.

Anticlérical , il s'oppose au fanatisme et penche vers une religion déiste, c'est-à -dire sans révélation et sans dogme.

• Le mouvement est européen , inspiré par les avancées politiques anglaises et les philosophes allemands, mais c'est la littérature fran­ çaise qui sert de modèle.

2.

Universalité et militantisme • Le philosophe des Lumières est un militant .

Il se bat pour la liberté, au péril de la sienne.

Diderot séjourne plusieurs fois en pri­ son, Voltaire doit à plusieurs reprises s'enfuir .

• Lutter pour la liberté, c'est lutter contre l'esclavage , la torture , la guer re.

Les intellectuels proposent un idéal d'équité et de tolérance.

• Le mouvement se développe en France , puis se répand dans tout e l'Europe , et passe dans les colonies américaines (il joue un rôle majeur dans la révolution américaine) . 2 / 2. »