Le succès inattendu d'un solitaire

« Le succès inattendu d'un solitaire Avec son tableau "Nighthawks", le peintre américain Edward Hopper devient mondialement célèbre.

Ses oeuvres, qui exercent une influence considérable sur l'art moderne américain, sont aujourd'hui diffusées dans le monde entier. "Nighthawks" ("Oiseaux de nuit") présente une scène de nuit dans un café. Plusieurs clients sont installés au zinc.

Personne ne parle, semble-t-il.

Dans ce lieu de rencontre et de communication, chacun reste seul, isolé des autres. Toute la scène est noyée dans une lumière glaciale, en contraste avec la pénombre de la rue, qui apparaît comme le lieu de toutes les menaces. Le silence, la solitude et l'isolement sont des thèmes qui, dans l'oeuvre de Hopper reviennent sans cesse.

Il dépeint des stations-service, des bureaux, des théâtres, des voies de chemin de fer, des chambres d'hôtel, des scènes de rue et des paysages, et tous ces décors diffusent un sentiment de dénuement total, froid et distancié. Hopper, qui commence sa carrière au début du siècle, se présente d'emblée par son style comme un solitaire.

Pendant que ses confrères expérimentent les tendances inspirées de l'Art moderne européen, Hopper se cantonne dans le réalisme américain.

Il séjourne certes à plusieurs reprises en Europe, mais la peinture abstraite, le futurisme et le cubisme naissants ne l'intéressent guère. Il puise son inspiration chez les maîtres espagnols Vélasquez et Goya.

Leur travail sur la lumière et l'ombre, qui avaient auparavant fasciné les impressionnistes, et leur approche réaliste marquent Hopper. Jusque dans les années vingt, Hopper est totalement ignoré par le marché de l'art.

En 1925, il connaît son premier succès avec "House by the Railroad" ("La maison près du passage à niveau"), abordant pour la première fois le thème de la solitude de l'homme dans la civilisation.

"Nighthawks" lui permet d'accéder à la notoriété internationale. Mais ce n'est que dans les années cinquante, avec l'avènement du pop art aux Etats-Unis, que Hopper effectue une véritable percée.

En même temps que l'Art minimal, le pop art se développe en opposition à l'expressionnisme abstrait auquel Hopper n'a jamais adhéré.

Plutôt que d'intellectualiser leur démarche au risque de perdre de vue le réel, les artistes du pop art lancent une nouvelle approche réaliste, considérant les sujets et les décors du quotidien comme des objets d'art. Des artistes du pop art, tels que Andy Warhol ou Robert Rauschenberg saluent Hopper comme un précurseur et contribuent à lui assurer un grand succès.

Dans le monde entier, ses oeuvres font aujourd'hui autorité, en tant que représentation critique de l'Amérique moderne.. »