Le siècle des Lumières: Une littérature de combat

« Une littérature de c ombat L es Lumières s ont su rtout r esté es célèbres p our le s c ombats q u'elles ont menés contre le s ab us des pou­ voirs monarchique e t religieux : à la suite des huma ­ nistes du XVIe siècle et des libertins d u xvn e si ècle, les p hilosophes d es L umières s'affra nchissent d e la tu telle de l'Église et d e la théologie, pour s'attaquer a u fa natisme religieux, à l a domination d u cl ergé , à l'abso­ lutisme monarchique, à tous les p réjugés qui entravent la ma rche du pr ogrès.

Ce comb at peut pr endre toutes l es fo rm es, sans q ue c ela préjuge de sa for ce : que ce soit d ans le conte ph ilosophique (la dé nonciation de l'intolérance dans le Candide de Voltaire), l'ess ai rigoureux ( la c ritique ir on ique de l'esclavage pa r M ontesquieu dans D e l'esprit des /ois), le ro man épisto- laire ( les Lettres P ersanes, d u mê me Montesquieu, at taquent la mon archie de droit div in), le di scours (Diderot et son Discours d'un philosop he à un roi, qui s'élève co ntre le p ouvoi r de l a reli gion) ou le théâtre et l a comédie ( le célèbre mo nolo gue de Figaro dans Le M ariage d e Fi garo, de Beaumarchais, où le personnage é po nyme d énonce l'ordre é tabli en fav eur des puiss ants et se prononce po ur un e reconnaissance du m érite), les a uteurs d es Lumières ont s u vari er à l'in fini le s ge nre s littéraires p our n e servir fin alement q u'une c ause, la recherche d 'une s ociété plus j uste et plus h umaine. »