Le philtre d'amour (Tristan et Yseut de Béroul)

« Le philtre d'amourLe philtre est sans conteste un thème clé de l'œuvre de Béroul\ Objet, sortilège, fatalité, métaphore ? Le philtre est l'élément le plus chargé en signification de tout le roman.

Contrairement à d'autres auteurs, qui prétendent que la durée d'effet du philtre est perma­ nente, Béroul limite son action à trois ans.

Cette subtilité, dont il est peut-être l'inventeur, aboutit à donner au philtre une fonction pré­ cise : délimiter deu� étapes distinctes dans l'évolution psycholo­ gique des personnages.

LE PHILTRE ET SES DÉNOMINATIONS Il est instructif de relever les mots d'ancien français qui désignent le philtre d'amour.

Le mot philtre n'est jamais employé par Béroul.

On trouve d'abord lovendrins qui se compose de deu� termes à nette consonance anglaise love et drink (donc « boisson d'amour »).

On trouve ensuite le terme de poison (v.

2206), qui est en réalité le terme de potion venant du latin potio et désignant une boisson.

Toutefois, cette boisson résulte d'une préparation quasi médicinale et le sens de « potion » se rapproche alors sensiblement de celui de « poison », désignant une substance capable de perturber gravement les fonc­ tions de l'organisme voire de provoquer la mort.

Le philtre joue le rôle d'un venin.

On retrouve « philtre » au sens d'une préparation spéciale dans le terme de vin herbé (v.

2138), soit un vin dans lequel on a fait bouillir des herbes.

Quelles herbes ? Le te�Q& ne le précise pas mais le vin 1.

M.

Cazenave, Le philtre et l'amour.

La légende de Tristan et Yseut, Paris, 1969 ; et C.

Cahné, Le philtre et le venin dans Tristan et Yseut, Nizet, 1975.. »