Le marquis de Louvois

« Le marquis de Louvois (1641-1691) Un chef dur mais efficace Fils de Michel Le Tellier, le futur marquis de Louvois, né le 18 janvier 1641, connaît une carrière exceptionnellementbrillante, Dès 1661, il est associé à son père au Conseil des dépêches et, l'année suivante, au secrétariat à laGuerre, Il est ensuite surintendant des Postes en 1668, ministre d'Etat en 1672, avant de succéder à Colbert commesurintendant des Bâtiments, Arts et Manufactures.

Il dirige ainsi les travaux de Versailles et des Gobelins, disposantd'une énorme influence sur Louis XIV, dont il flatte les goûts de grandeur.

Cette influence est d'autant plus grandeque Louvois joue un rôle déterminant en politique extérieure à partir de 1672.

L'homme se révèle brutal etintransigeant à l'égard des Provinces-Unies, lors des «réunions», et il est à l'origine du ravage du Palatinat et des«dragonnades» destinées à amener la «conversion» des protestants.Mais le rôle essentiel de Louvois se place sur le plan militaire.

Continuant à recevoir les conseils de son père, ilentreprend de former une grande armée régulière et disciplinée.

La hiérarchie des grades est réorganisée.

La vénaliténe concerne plus que ceux de capitaine et de colonel, alors que les lieutenants-colonels et les brigadiers sontchoisis en raison de leurs mérites.

Un «ordre du tableau» fixe le droit au commandement des généraux.

Lerecrutement des officiers est assuré par des compagnies de cadets.

L'armement est standardisé, qu'il s'agisse desmousquets ou des canons.

L'artillerie cesse d'être une entreprise privée et s'intègre à l'armée avec le régiment desfusiliers du roi, créé en 1671, chargé de la garde des canons, tandis que le premier régiment de canonniers et debombardiers apparaît en 1684.

Louvois impose également l'uniforme, veille au paiement régulier des soldes.

Ilentreprend de mettre fin au logement des gens de guerre chez l'habitant et les premières casernes apparaîtrontaprès sa mort, en 1692.

Pour améliorer le recrutement, toujours associé au racolage, Louvois tente une esquisse deservice militaire avec le système, inauguré en 1688, des milices provinciales qui jouent le rôle de forces de réserve.Il est encore à l'origine des premiers services de l'arrière, avec la création de magasins généraux pour les vivres etles munitions, d'hôpitaux fixes et ambulants.

Il contribue à la fondation de l'hôtel des Invalides, réservé aux vieuxsoldats estropiés.

Toutes ces réformes s'accompagnent de la création de l'administration des intendants et descommissaires chargés de vérifier l'exécution des ordres du ministre.

A sa mort, survenue à Versailles le 16 juillet1691, Louvois laisse une armée puissante de près de 450000 hommes.

En disparaissant, il laisse le souvenir d'unexcellent administrateur mais d'un homme dur et impérieux. Michel Le Tellier est auprès de Mazarin, secrétaire d'Etat à la guerre depuis 1643.

François Michel Le Tellier, marquisde Louvois est son propre fils.

C'est à lui, conseillé par son père, que Louis XIV doit une armée forte de plus oumoins 300 000 hommes, disciplinés et bien équipés.

Elle n'exclut pas cependant que le roi ait recours parfois à desmercenaires étrangers comme les Suisses.

En 1685, Louvois renforce l'armée pour laquelle les capitaines créent leurcompagnie grâce à des recruteurs qui ne se privent pas d'utiliser tous les moyens pour obtenir que les hommess'engagent, par la création d'une milice dont le recrutement se fait par tirage au sort dans les paroisses.

Louvoiscrée des inspecteurs généraux et des commissaires de guerre auxquels il revient de surveiller les officiers dont laformation est désormais assurée par des écoles comme les compagnies de Cadets.

La mise en place de l'Ordre dutableau, en 1675, permet l'avancement à l'ancienneté d'officiers qui n'ont pas acheté leur grade.

Ainsi un homme quin'est pas noble peut-il devenir lieutenant colonel.

Louvois assure aux soldats le paiement des soldes, l'intendance,grâce à la création de magasins et d'un service de ravitaillement par chariots qui suit l'armée en campagne.

Il armeses fantassins de mousquets, de pics et de fusils à pierre.

Il crée un corps de fantassins armés de grenades, lesgrenadiers.

Des compagnies de canonniers et de bombardiers sont créées.

Il est à l'origine de la fondation de l'hôteldes Invalides.

Rival de Colbert, Louvois est en 1683 surintendant des Bâtiments, Arts et Manufactures.

Autoritaire,brutal, il conseille à Louis XIV la pratique des dragonnades comme le bombardement de Gênes en 1684 ou le saccagedu Palatinat en 1689.

Lorsqu'il meurt, sa disgrâce est proche.... »